席间顿时安静下来。
约瑟夫和几个洋商交换了眼色。
北方刚打完仗，清廷态度未明，这时候大规模出售军火————
「李大人，」唐廷枢小心翼翼道，「这个数量————是否需要禀报朝廷？」
「朝廷？」李鸿章笑了，「朝廷正在练新军，用的是俄国人、美国人的枪炮。我们地方自筹军械，保卫疆土，难道还要等朝廷拨付？等批文下来，长毛早打过来了。」
他站起身，走到木箱前，拿起一支步枪，检查了一番：「何况，这钱不是朝廷出，是本官自筹」
口「自筹？」众人愕然。
「上海商贾云集，富甲天下。保境安民，人人有责。」
李鸿章放下枪，声音依旧平和，却带着不容置疑的力量，「本官已和沙船帮、钱业公所、丝茶行会谈妥，募捐「防务协饷」。」
「凡是捐银千两以上者，本官亲自题匾褒奖。」
「捐银万两以上者，可保举子弟入官学，或荐为候补官员。」