「杀乾净————」曾国藩重复这三个字，忽然问，「九弟，你可记得我们离乡时，父亲送我们的话？」
曾国荃一愣，挠挠头：「父亲说了好多————是「精忠报国」？」
「是但行好事，莫问前程」。」曾国藩缓缓道，「可我们行的，是好事吗？」
城头静了片刻，只有雨声哗啦。
曾国荃脸上的笑容慢慢收敛。
他凑近些，压低声音：「大哥，你糊涂了？我们打的可是反贼！平定长毛，收复安庆，这是天大的好事！」
「朝廷的封赏旨意已经在路上了，我听说，皇上要加你太子太保，赐双眼花翎！」
「咱们湘军，从此就是天下第一军！」
他越说越兴奋，抓住曾国藩的手臂：「等拿下安庆，咱们就直扑天京！我已经派人去联络江北、江南的老弟兄了，重建大营，把洪杨伪都困成铁桶！大哥，这可是青史留名的功业啊！」
曾国藩终於转过头，看向弟弟。
曾国荃的眼睛里燃烧着野心、欲望、以及一种近乎天真的残忍。
那是久经沙场、见惯生死後的麻木，也是手握权柄、生杀予夺後的膨胀。
他忽然明白，自己回不了头了。
不是不能，是不想。
这满城血水，这万具屍骸，这「曾剃头」的骂名。
如果这一切不能换来一个「中兴名臣」的结局，不能换来曾氏一族百年荣华，不能换来湘乡子弟的前程————
那这一切牺牲，就成了毫无意义的罪孽。
他必须让这一切「有意义」。
「你说得对。」曾国藩开口，声音恢复了平日的沉稳，「安庆既下，当一鼓作气。天京那边，洪李分裂，正是时机。」
他转过身，不再看那片屍山，自光投向东方雨幕中隐约可见的长江。
「传令，抓紧清理战场，三日内必须完毕，所有屍体深埋，撒石灰。」