当今天下，唯一看起来在认真「做事」、在尝试用一套不同的方法搭建秩序、安顿黎庶、寻找出路的，只有偏居东南一隅的光复军。
可为什麽？
一个巨大的疑问，如同磐石，压在他的心头。
为什麽石达开，那位他虽未谋面却已心生钦佩的统帅。
不挥师北上，西进，去真正拯救这个正在流血、正在死去的天下？
难道他看不到，收拢几十万、几百万难民，只是治标不治本吗？
真正的「釜底抽薪」，是平定祸乱，扫清那些制造难民的根源。
是倾覆腐朽的清廷，平定陷入绝境的太平军、各路割据的军阀！
以光复军展现出的组织力、战斗力，以及那与众不同的理念，难道没有机会问鼎中原，早日结束这乱世吗？
是因为力量不足？
还是——另有更深远的谋算，是他张之洞此刻无法理解的？
他深吸了一口冰冷刺骨的空气，压下心中翻腾的质疑与一丝隐隐的挫败感。
他知道，自己没有资格，也没有立场去责怪那位正在另一条战线上奋斗的统帅。
他只是感到一种深刻的迷茫与焦急。
自己，这个曾经胸怀经世之志、欲效忠朝廷的举人，如今混迹於难民之中，心向东南那片微光，却看不清那微光如何能照亮这无边的黑暗。
更不知自己的前路，究竟该如何走下去。
「孝达，听说十二月的公务员考试，章程已正式公布了。」
卢川宁的声音将他从思绪中拉回，递过来一张小心保存、边缘已磨损的《光复新报》
剪页。
上面，「光复军第二届公务员考试公告」的字样清晰醒目，详细列着报考资格、科目、时间。
以及那句「天下选才，择优录用，量才施用，共图大业」的承诺。