行人摩肩接踵，服饰各异，有长袍马褂，有短打衣衫，也有改制过的、便於活动的」
新式服装」。
交谈声、吆喝声、车马声、偶尔响起的自行车铃声交织成一片旺盛的生命交响。
张之洞走在其中，脚步不自觉地放缓。
他细听着各种口音的对话，观察着人们脸上的神情。
心中五味杂陈。
这样的秩序与生机，何时才能推广开去？
而在这幅图景中最亮眼的色彩，无疑是年轻人。
他们三五成群，或腋下夹着书本，步履匆匆地赶向某个方向；
或围在街角的布告栏前，对张贴的《光复新报》社论、政策公告、招考信息指指点点，激烈争论；
或坐在尚未正式营业的茶馆屋檐下，捧着笔记，低声诵读。
越往城西方向走，这样的年轻人越多，而且他们大多穿着统一的「青年装」，最显眼的是，头上几乎都没有了辫子。
短发或精心修剪，或随意蓬松，显得干练而充满朝气。
像张之洞和李端棻这样依旧留着辩子的，反而成了人群中的「异类」，不时引来几道好奇或审视的目光。
张之洞这才恍然记起，七月时，光复军举行了首次面向各省的大规模学堂招生考试。
看来，那数千名冲破阻隔、跋涉而来的年轻学子，已然如同新鲜血液，注入了这座古城的脉络，并开始勃发出惊人的生机。
「如何，孝达兄，是不是大开眼界了？」李端棻笑着问道。
他早来半月，已颇熟悉此地风貌，此刻见到张之洞脸上那难以掩饰的震动与思索，仿佛看到了半月前的自己。
「着实是一方新世界。」张之洞由衷叹道，目光仍流连於街景。
「在安徽时，与福州大学堂来的学生义工朝夕相处，只觉他们勤勉热心，学问也新。
如今置身此间，才真正感受到这股风气汇聚成的洪流————这里的人，精神面貌，果然大不相同。」