这个问题，尖锐地指向了战略选择的本质。
赖欲新忍不住道：「与英法迟早有一战！先拿下广东，以逸待劳，依托地形，未必怕他！总好过等他们与清廷打完，再以全力压我！」
石镇吉摇头：「赖军长豪气可嘉。但与英法之战，是国运之战，须择时机，蓄全力，争主动。」
「如今我方根基未固，海军初成，工业方兴，此时仓促与英法开启全面战端，胜负难料，即便惨胜，亦必元气大伤，让清廷、太平军坐收渔利。此乃下策。」
他手指移向浙江：「而取浙江，则不然。对手是左宗棠楚军，是内部已生龃的李秀成部。此乃内战，是统一之战，是解救百姓之战。」
「胜之，全取浙省膏腴之地，与福建连成一体，人口、资源大增，且道义上立於不败之地。更重要的是一」」
他看向秦远，得到微微颔首後，继续道：「我们不必直接与英法冲突，可让其与清廷继续血拼，彼此消耗。」
「待其两败俱伤，或条约签订、清廷彻底跪伏，列强注意力转移之时，我们再从容收拾广东，乃至更南之地。」
「此乃鹬蚌相争，渔翁得利。至少，我们不能现在跳下去，替清廷当这个鹬」或蚌」。
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一番分析，格局清晰，利分明。
许多刚才主张打广东的将领，也露出深思之色。
秦远看着沉稳练达、目光深远的石镇吉，眼中掠过一丝不易察觉的欣慰。
这个当年勇猛有余、谋略稍逊的族弟，在参谋总长的位置上，确被磨砺出来了，已能从天下棋局的视角思考问题。
「镇吉所言，深合我意。」
秦远终於定调，声音不高，却一锤定音，「广东要收复，英法要驱逐，但不是现在。」
「第二次鸦片战争，是清廷的劫数，未必不是我们的机会。且让他们打，让咸丰和肃顺们，再去体会一次船坚炮利」。」
「待北事稍定，广东民心望治，英法退潮之时，我们再以雷霆之势南下，收复故土，顺理成章。」
他自光扫向浙江：「当下之急，是浙江。沈先生、曾部长说得对，不能再让三吴之地流血了。左宗棠、李秀成拉锯，苦的是百姓。我军入浙，吊民伐罪，收复桑梓，名正言顺。」
余忠扶问道：「统帅，那李秀成部————是打，还是联？」
秦远沉吟片刻：「李秀成与洪秀全已生嫌隙，其据苏南、浙北，所求者不过一地安身，与洪仁玕新政派有呼应之意。」