电报滴滴声、压低了的讨论声隐约可闻，一派新兴政权中枢的高效与忙碌景象。
张之洞与李端棻随着引导人员来到一间休息室等候。
室内已有不少考生，有人闭目养神，有人默诵准备，也有人紧张地搓着手。
能进入前百，皆非庸才，但到了这距离权力核心最近的一步，没人能完全平静。
面试并非一对一，而是采用了一种类似「小型答辩会」的形式。
约五至七名考生一组进入考场，考官抛出问题，可由考生依次作答，亦可自由发言、
补充、甚至辩论，考官则根据各人表现，从内容、逻辑、机变、仪态等多方面独立打分。
一组组考生进去，或面色凝重，或强自镇定，或带着兴奋的红晕出来。
有人出来时长吁一口气，有人则摇头叹息。
一场考试，弄出这般多的花样，很多人都不太适应。
但张之洞进来之後，便是闭目养神，於他而言。
他的目标只有一个。
拿到笔试面试的综合第一，再次见到石达开。
统帅府。
秦远端坐在书案後，面前摊开的并非紧急军报，而是一份份来自福建各府县、台湾各厅的年末汇总文书。
文书内容繁杂，有田亩新垦数目、工坊产出增长、学堂入学孩童、移民安置进度、乃至各县呈报的民间纠纷调解案例。
他看得很细，时而在纸上批注几笔，字迹瘦硬峻急。
江伟宸悄无声息地换过一次热茶，又将被风吹动的窗户关的紧了些。
他知道，如今福建、台湾、乃至於浙江的千头万绪，都重重压在了统帅的肩头之上。
墙角的西洋自鸣钟铛铛敲了九下。
秦远终於搁下笔，揉了揉眉心，起身走到那幅巨大的东南舆图前。