「经统帅亲自批示，特记三等功一次，全军通报表扬！」
他把奖章别在王小栓胸前，用力拍了拍年轻人的肩膀：「好样的！给咱们全师长脸了！」
王小栓摸着冰凉的奖章，看看周围战友羡慕而真诚的笑容，又看看教导员鼓励的眼神，眼圈一下子红了：「我————我没做啥————就分了半块红薯————」
「半块红薯，分出了咱们军队的根！」教导员提高声音，「统帅说了，这就是咱们和旧军队最大的不同！」
「咱们来自百姓，为了百姓，也要回到百姓中间去！」
「这枚奖章，不光是给你的，是给所有像你一样，心里装着老百姓的兵的！」
掌声在战壕里响起，由疏而密，最後汇成一片。
王小栓抹了把眼睛，忽然挺直腰板，大声说：「俺以後————以後一定做得更好！对老百姓更好9
「好！」薛勇带头叫好。
这个清晨，在衢州城外的战壕里，一枚奖章、一篇文章，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪远远超出了当事人的预料。
而这样的一幕，不仅是发生在衢州城外的战壕里。
在掩蔽所内、在临时营房中，士兵们围坐在一起，听指导员或识字的老兵朗读报纸。
从王小栓，从那些被张之洞记录下的兵卒的话语之中。
所有人都从中感受到了一种前所未有的感觉，在胸腔中涌动。
那不是简单的自豪，而是一种更深刻的东西。
原来自己做的这些事，守阵地、攻城池、救百姓、分红薯————是有意义的。
这种意义不仅统帅知道，不仅长官知道，还被写成了文章，要被天下人都知道。
「原来————咱们这叫「子弟兵」啊。」
一个年轻士兵喃喃道。
「废话，」旁边的老兵拍了他脑袋一下，「你爹娘在福建分到的田，是谁守住的？你妹妹上的学堂，是谁建的？咱们不当子弟兵，谁当？」
「那————报上说的那个分红薯的兄弟，是咱们团的吗？」