「整场仗————简直是一边倒！」
「根据逃出来的人的说法，他们从没见过那样的炮，炮弹会在半空、在城头炸开，破
片横飞，一死就是一片！」
「下雨天气楚军的火枪、火炮大半打不响，可光复军的枪炮，在雨里照打不误，又快又准！」
「这仗————根本没法打！」
刘铭传说道这里仍然是心有余悸。
「那是开花弹，能在雨天使用的是米尼式前装线膛枪，你们叫来复枪。」
一个略带异域口音的腔调插了进来。
说话的是站在李鸿章身侧、一身美式军装、留着两撇翘胡子的美国人弗雷德里克·汤森德·华尔。
他原是美国冒险家，如今受李鸿章重金聘请，负责训练、指挥一支由外国人组成的洋枪队，是李鸿章了解西方军事的重要窗口。
这支洋枪队正是後世常胜军的雏形。
华尔摸着下巴，碧蓝的眼睛里有着疑惑：「不过据我所知，滙丰、怡和、宝顺这些大洋行，虽然跟福建那边有贸易往来，但在火器出口上，英、法、美、俄几国领事馆都有默契，管控很严。」
「光复军通过建交、贷款、关税抵押，确实从洋行手里弄到了一些机器、技术，甚至
可能有一些军火。」
「但数量————绝对有限，几千支顶天了。」
「就算有些胆大包天的走私贩子，总数也不可能超过三万支。」
「可你们探到的消息是，攻打浙江的这四五万光复军，几平人手一杆能在雨天打响的好枪？」
他摇摇头，满脸不可思议：「难道————石达开把他所有的家底，所有的好枪，都集中到浙江来了？这太冒险了。」
李鸿章心中一动，想起一些辗转传来的、未经证实的密报，缓缓道：「华尔先生，你是否听过一种传闻————光复军在福建，或许已能自制此类火枪？」
「自制？米尼枪？」
华尔像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，连连摆手，「李大人，这绝无可能！」