「坐。」他指了指书案对面的两张椅子，自己也坐了下来，淡淡道：「先生不必过谦。」
「衢州、金华之役，非先生之过，乃时代之限，道路之异。」
「先生能於城破之际，分粮於民，保全气节，已属难能。」
左宗棠微微一愣，没想到对方会提起分粮之事，且语气中并无嘲讽，倒似有几分认可。
他依言坐下，虞绍南坐在他下首。
「石统帅，」左宗棠定了定神，决定直入主题，「老夫此番南下，非为乞活，实为解惑。这一路行来，见闻颇多，震动亦深。」
「火车、水泥、高楼、大学、工厂————凡此种种，皆迥异於中华千年旧制，亦快于洋务诸公所为。」
「敢问统帅，光复军所欲创立之新世道」，究竟是何模样？」
「与孔孟之道，与泰西之学，又是何种关联？」
这是他的核心疑问，关乎根本理念。
秦远没有立刻回答，他起身，走到那架地球仪旁，轻轻拨动，看着那球体缓缓旋转。
「左先生可知，我们脚下这片土地，在这寰宇之中，是何位置？百年前，是何光景？
百年後，又当如何？」
左宗棠皱眉：「地球之说，老夫亦从《海国图志》中略知一二。然则，这与我所问————」
「息息相关。」秦远转身，目光如炬，「孔孟之道，在於修身齐家治国平天下，其核心是「人伦」与「秩序」。
「泰西之学，近世以来，重在探究自然之理，格物致知，其利器是理性」与实证」。两者皆有其长，亦有其限。」
他走回书案前，双手撑在案上，身体微微前倾：「我光复军所求，非全盘复古，亦非全盘西化。」
「我们要的，是一个能让这华夏土地上绝大多数人，不仅仅是士绅，更是农夫、工匠、商贩、兵卒，都能活得有尊严、有希望、有未来的世道。」
「这个世道，需要继承仁政爱民之精神，却要打破贵族官僚垄断之制度。」
「需要吸收泰西格致之精华，更要将其化为我华夏自强之筋骨。」
「需要发展机器工厂以富国，亦需保障农工之权利以免其沦为机器附庸。」