菀嫔手脚徒劳地蹬踹，泪水汹涌而下，一声声凄楚哀求，可她一个被打入冷宫、无依无靠的罪嫔，所有挣扎都如同投石入海，起不到半分作用。
太后身侧心腹嬷嬷掀开精致食盒的盖子，端出一碗漆黑浑浊、泛着苦腥气味的汤药，上前一把死死捏住菀嫔的下颌，强硬撬开她的牙关，就要把药硬生生灌进她口中。
“不要……求求你们，不要啊……”
菀嫔拼命摇头，泪水混着冷汗淌了满脸。
院子里站满太后带来的宫人，一个个面无表情冷眼旁观，没有一人心生恻隐。
乌黑药汁顺着菀嫔的喉咙强行灌入腹中。
楚昭奕像一头被逼入绝境、遍体鳞伤的幼狮，喉咙都喊得沙哑，崩溃地不停嘶吼。
就在这一刻，李强胸口传来一股撕心裂肺的钝痛。
从前他不曾感受过这般窒息的痛楚。
明明只要他出手，便能拦下这一碗毒药。
可拦下这一碗又如何？太后铁了心要取人性命，今日拦得住，往后还有无数碗，他又不能带他们逃离冷宫。
一滴滚烫的泪水，不受控制从他眼角滑落，重重砸在干裂冰冷的泥土上。
太后淡淡瞥了一眼瘫倒在地奄奄一息的菀嫔，语气轻飘飘地说了一句，念及旧情，她已经格外心善。说完便带着一众宫人浩浩荡荡转身离开。
喧嚣尽数散去，小院瞬间坠入死一般的沉寂。
菀嫔像一滩失去骨架的软泥，瘫在冰冷地面。滔天的悲苦与屈辱在她胸腔翻涌，她想要放声痛哭、想要呐喊控诉，可毒药已经损伤她的喉咙，她再也发不出一丝清晰的声音。
她颤抖着抬起手，死死扼住自己脖颈，眼底满是求死的决绝。
“母妃！！”
楚昭奕连滚带爬扑上去抱住她单薄的身子。
破败冷院中，只剩下三个人，无声地淌着眼泪。凄厉压抑的哭声缠绕在一起，凄恻哀婉，如同枉死的孤魂，在低声诉说满腹冤屈。
冷宫贫瘠，寻不来一纸一笔。
李强沉默上前，弯腰小心翼翼将菀嫔横抱起来，轻轻放到简陋的床榻之上。