晨雾初开，天光犹黯。
波光粼粼的柳江江面之上，一艘悬挂蓝旗的大长船静静地停在江面上。
长船上站着五六个配着腰刀、神情冷厉、目不斜视的左军军士。
不甚宽敞的船舱内，摆着一张小小的桂竹圆桌。
罗大纲和丘仲良相对而坐。
罗大纲手里把玩着一枚刚刚送来的知县铜印。
铜印底部用垂露篆，方二寸一分，厚四分四厘，上刻“雒容县印”。
丘仲良则念着彭刚的来信。
来信中说左军已于一日之内连下雒容县城、鹿寨镇。
罗大纲明白彭刚特地给他送来雒容县印的目的是为了增加与马平城清军守将做买卖的筹码。
借此事敲打敲打马平城内清军守将，方便压价。
相隔不远的临江城墙上。
柳州府城马宁城内的两位清军总兵秦定三、周凤岐心神不宁望着停泊于柳江之上的几叶扁舟。
那几叶扁舟上的人便是他们最不愿面对的劲敌：太平军左军。
秦定三亲自带兵同太平军左军交手过，领教过左军的手段，未敢轻动。
周凤岐虽然还没和太平军交过手。
可他知道秦定三乃武榜眼出身的西南名将。
曾平黔疆叛乱土司、天地会会匪，战功赫赫，受赏巴图鲁称号。
在败于短毛教匪之前，秦定三是很有希望积功升任提督的总兵官。
论本事周凤岐自认为比不上秦定三，更比不上张必禄。
连秦定三都不敢招惹的乱匪，周凤岐自然也没有出城迎战的心思，他只想守着马宁坚城得过且过，应付上头的差事。