长期在天京活动的唐正才曾和彭刚说过天京城内的太平军连长、排长出行乘坐肩舆已经成了普遍的现象。
窥一斑而见全豹，常在天京，久未上阵的部分太平军恐怕已经被江南的温柔乡给腐蚀了，战斗力有所下滑。
清军对太平军的北上已有所防备，漕运督杨殿邦、河道总督杨以增驻於淮安清江浦。
如果清军倾力防堵，这支北援的太平军恐怕未必能如期打通整条运河，实现接应北伐军的目标。
天京方面打通运河的最好机会是在刚刚定鼎天京那会儿。
彼时的太平军还未堕落腐化，自武昌顺江东下又连战连捷，士气高昂，而清军正惶惶不可终日。
当时杨秀清若选择沿运河北上伐清，有很大的概率能打通运河，就是要多花些时间突破清江浦，清理疏通被清军填塞的运河，进军速度不如沿既定的北伐路线快。
可惜杨秀清最终还是急於求成，选择了更为激进的北伐路线。
「除却本来就在苏北的漕运督杨殿邦、河道总督杨以增两部清军，安徽的清军、乃至江西李孟群一部的清军，正在向江苏聚拢，似乎铁了心地要堵住运河，不让秦日纲、赖汉英、曾立昌他们北上。」黄秉弦说道。
部分安徽、江西清军前往江苏，这对彭刚而言倒是个利好的消息，可以更加放心地对长沙和萍乡用兵了。
「不是安徽、江西的清军铁了心的不让秦日纲、赖汉英、曾立昌他们北上，而是咸丰想吃掉韦昌辉、林凤祥的北伐军啊。」左宗棠眉头微蹙，问道。
「唐正才他们的轮船船队可筹措停当粮秣军需发船了？」
「其弟五日前自九江来电，船队已从上海法租界港口发船。」黄秉弦回答说道。
「北方清军一时半会儿想吃掉北伐军也没那麽容易。」彭刚放下已经看完的电报，说道。
彭刚对韦昌辉没太大的信心，不过他对林凤祥、李开芳这些西殿将领还是有信心的。
历史上林凤祥在弹尽粮绝的情况下据守直隶连镇孤寨，仍旧屡挫僧格林沁部清军攻势，在一个小小的连镇坚持了十个月之久，又扛过了一个冬天。
林凤祥、李开芳这些西殿将领自金田起义以来表现一直很亮眼，从未令人失望过，是太平军中一流的将领。
至於萧朝贵折戟长沙，责任在萧朝贵本人，并不在林凤祥、李开芳、曾水源他们。
咸丰想吃掉北伐军，彭刚也想吃掉北伐军。
只是彭刚的胃口没咸丰那麽大，彭刚对韦昌辉所部的北伐军没什麽兴趣，只想吞并一些西殿的北伐军残部。
彭刚已经让唐正才给北伐军的几位将领带话，只要他们愿意向南阳方向突围，彭刚会派兵接应他们南归。