突然，江忠源剧烈咳嗽起来，忙用袖口掩住，三兄弟大惊，正欲上前，却被江忠源摆手制止。
「不必担心我。」江忠源瞥了一眼窗外，但见窗外暮色渐合。
「若能战死长沙，也是我江忠源最好的归宿。我以在籍知县之身带勇从戎，短短数年便官至藩司，也没有什麽好遗憾的。我的升迁早已招来了许多妒恨。若弃城而走，必遭弹劾，届时不仅性命难保，更会连累江家满门。
若战死沙场，今上仁厚，必会追赠抚恤，江家可保无恙，你们在乡练勇也会顺利许多。不必为我伤心，这是我江忠源的命数。」
此言一出，满室皆寂。
直到此时，三兄弟才真正明白长兄的良苦用心，江忠源让他们离开长沙这个是非之地并不是一时起意，而是筹谋已久，他早已将身後事安排得明明白白。
江忠源又从怀中取出一封家书，朝西南新宁老家的方向郑重叩头。
「孩儿不孝，前番不能为父亲尽全孝，今番又要让母亲为我忧劳。」
叩头毕，江忠源起身，将手中的家书递给江忠济，颤声道：「忠济，这封信由你带回转交给母亲，你们要替我尽孝。」
旋即，又逐一嘱托道：「忠济，你大嫂性子刚烈，我若有不测，切莫让她做傻事。告诉她，好生抚育孩儿，我在九泉之下方能瞑目。」
「忠，你最是稳重，族中子弟的学业你要多费心。特别是我的那几个孩子，将来不必非要死磕科举，若能习得一技之长也好。」
「忠淑，你尚未成家，我为你寻了门门当户对，能为你将来由助力的亲事，切勿推辞「」
。
言毕，江忠源背过身去，肩头微微耸动，望着墙上那幅骆秉章送给他的《湘江风雨图》，良久才道：「记住，江家可以出一个殉国的忠臣，但不能满门都是死绝的烈士。你们......明白吗？」
说到这里，江忠源忽地想起堂弟江忠信。
当初得知江忠信被短毛所俘，为短毛效力之时，江忠源还此事震怒不已。
如今想来，江忠信投短毛，倒也不全是坏事，至少江家不会因这场战事绝後。
江忠济突然跪倒在地，重重磕了三个头：「大哥放心，我们......定不负所托！」
江忠濬、江忠淑也随之跪下，泪流满面。
江忠源没有回头，只是挥了挥手：「都去准备吧，只带少许亲随即可，人越少越好。
你们走前，我会再向长沙的绅商筹些金子和银票。记住，出城後无论听到什麽消息，都不许回头，不许回来！」