紫金山营垒目下已经聚集了不下三万清妖，小天堂那点军需库存，大都消耗在了不久前的苏北战场，短期内小天堂这边很难再支撑一场大型的进攻战役。
眼下只有在湖湘连连告捷的北王有能力在短时间内为他们提供一批能打一场大战的粮秣军需。比起长江对岸浦口大营的清妖，紫金山的清妖，确实是心腹大患，时刻都能威胁到小天堂。胡以晃小心翼翼地问道：「东王可是打算对小天堂东郊紫金山的清妖大营动真格的了？」
「不错。」杨秀清微微颔首。
「紫金山乃小天堂卧榻之侧，岂容清妖酣睡？徐广缙这老妖头，这两个月来越发猖狂，不断增兵紫金山。目下聚集在那里的清妖，怕已不下三万之数。
苏北的战事结束了，从那边撤下来的清妖妖兵，也有不少正在往紫金山汇聚，此时不打，等他们在那里站稳脚跟，兵越来越多，营垒越发坚固，想再打就难了。
北伐、北援，接连不利，清妖气焰正嚣，我天军急需一场大胜来重振声威。紫金山的那些清妖，便是最好的目标！拔掉这颗钉子，既能震慑清妖，让天下人看看，我天军圣兵，依旧威武，也能消除清妖对咱们小天堂的威胁。」
胡以晃深以为然，附和道：「东王英明！紫金山的清妖大营，确是我小天堂的心腹之患，早该铲除！以此战重振军威，正当其时！」
杨秀清稍稍平息了一下情绪，看着胡以晃，说出了今日召他前来的真正目的：「本王今日叫你来，便是为了此事。要打大仗，需有精兵。你可知道，为何北援之军，败得如此之快，如此之惨？」胡以晃迟疑道：「可是兵力不足，粮饷不济，新兵不堪用？」
「是兵不行！」杨秀清恨声道。
「那些从江宁城里招募的新兵，多是市井之徒，贪生怕死，狡猾市侩，满肚心眼子，上了战场稍遇挫折便一哄而散！北援失利，一大半就坏在这些废物身上！」
负责打通运河北援北伐军的太平军，新卒多是在小天堂徵募的。
北援失利，从苏北撤回来的秦日纲、许宗扬等将领，已经不止一次向杨秀清抱怨过，小天堂的兵不顶事。
拔除清军在紫金山构筑的营垒，不能寄望於在小天堂徵召的新兵。
胡以晃深以为然。
虽说太平军北伐、北援双双失利，但兵力仍旧充裕，光是在小天堂，他们还有十万大军。
但他们缺的不是兵，是能顶用，打起仗来不怕死，能嗷嗷叫地往前冲的狼兵。
自出湖南的这一路，他们吸纳的兵源质量越来越差。
出湖北时他们看不上的那些湖北兵，和在小天堂的徵募的这些牛鬼蛇神一比，都称得上是好兵了。杨秀清看着胡以晃，对胡以晃说道：「你即刻带兵出小天堂，不必远走，就在小天堂四周的乡下，去给本王征些兵来！乡野青壮，大多朴实敢战，吃苦耐劳，比那些城里油子强上千百倍！
你亲自去征，征来之後，也由你照着咱们在紫荆山练兵的法子亲自严加操练！务必在本王发兵攻打紫金山的清妖营垒之前，给本王练出一支能打硬仗的生力军来！」
小天堂外虽然有大量清妖，但清妖胆小，一直龟缩营垒不出，并不敢招惹大股太平军兵马，这件差事不算凶险，不难完成。
胡以晃很爽利地应下了这一差事：「卑职领命！定当竭尽全力，为东王、为天国徵选、操练出一支敢战之师！绝不让北伐、北援的憾事重演！」