石镇仑来访武昌，规格仅次於石达开，想来是有比较要紧的事情。
见石镇仑下船，彭毅迎了上前去，同石镇仑热切地寒暄了一番。
当初还在庆丰村的时候，彭毅便和石镇仑相熟，石镇仑还帮他们家杀过猪，上红莲坪开山烧炭那会儿，石镇仑还送他们到过碧滩汛，两人也是老相识了。
寒暄过後，石镇仑站在码头上，举目四望，忽然感慨道：「武昌当真是气象万千，日新月异。比起上回我来武昌的时候，又有了许多新的变化。」
汉阳门码头位置紧要，从水陆到武昌的人员基本从这里进入，附近商贸繁华，客栈商舍鳞次栉比，码头及周边街道路面都已铺设水泥并硬化，还立有煤气灯柱。
石镇仑的目光扫过汉阳门码头附近的商舍门摊，最後落在路旁那些高高的灯柱上，眼里满是惊叹。只是当说到上回来武昌，石镇仑忽然沉默了。
他的目光变得有些黯淡，忽然觉得鼻子有些发酸，嘴角微微抽搐了一下。
上一次，陪他一起来武昌的，是已故的石祥祯。
傅忠信看出了石镇仑的情绪，连忙岔开话题，讶声道：「这路怎生如此平整？石头路我也见过，可没有这麽平的。踩上去不酪脚，走起来也不颠簸。这用的什麽石头？」
彭毅笑了笑，答道：「这不是石头路，是水泥路。用水泥、沙子和石子混合浇筑的，干了之後就这麽平整。比石板路结实，也比石板路省钱。武汉三镇的主要街道，都铺了这种路。」
「水泥？」傅忠信闻言啧啧称奇，「这名字听着就新鲜。水泥能当泥用，干了比石头还硬？了不得，了不得。」
说着，他又擡起手，指着路旁那些高高的灯柱，好奇地问道。
「这些灯柱这麽高，上面那灯那麽大，得费多少油？安庆和合肥两城的灯加起来，也没这麽多。」安庆和合肥，一个是安徽的老省垣，一个是满清在安庆失守後的临时省垣，这两座城池是翼殿实控的最大、最繁华富庶的两座城池。
彭毅顺着他手指的方向望去，笑道：「那灯不烧油，烧的是气。」
「气？」傅忠信瞪大了眼睛，满脸不可思议。
「气还能烧？看不见摸不着的东西，怎麽能当油烧？」
彭毅耐心解释道：「这叫煤气，把合适的煤放在炉子里乾馏，出来的气用管子导到灯头，点上火就能亮。比油灯亮，也比油灯便宜。武汉三镇的主要街道两旁，都装了煤气灯。天一黑，点上火，亮如白昼，亮度还能调。」
石镇仑也被这番话吸引了注意力，暂时放下了心中的伤感。他看着那些灯柱，又看了看脚下平整的水泥路，接过话茬道：「没成想世间还能有如此平整的路，连这看不见摸不着的气也能当油烧。北王殿下当真是神人，总是能捣鼓些新奇的玩意儿出来。北殿的办事效率，当真让人佩服。」
彭毅擡手示意边走边说，笑道：「诸位，请先到驿馆暂歇。北王正在议事，稍後我带诸位入府拜见北王。」
石镇仑点了点头，也不客套，迈步便走。
一行人穿过汉阳门码头，沿路朝汉阳门走去。