彭刚闻言目光一沉，示意刘统伟继续说下去。
「与翼王在徐淮一线对峙的是李鸿章、袁甲三、李孟群等人昔日北上勤王南归的团练武装。」刘统伟理了理思绪继续说道。
「交战初期，李鸿章、袁甲三、李孟群等人慾一鼓作气，攻克徐州。清军向徐州外围阵地发起数次强攻，皆被翼王所部天军击退，折损甚众。後来翼王趁清军锐气受挫之际，数次发兵出城野战。
李鸿章、袁甲三、李孟群等人的团练武装同翼王所部天军野战多以败北收场。尤其是李鸿章部，据徐淮方面的线报，李鸿章摩下团练在与翼王野战的半个月内，兵勇折损高达两千余人，李鸿章本人也差点被翼王的追兵俘获，是靠着袁甲三的骑兵拼死接应才逃出生天。」
对於这样的结果彭刚并不感到奇怪。
李鸿章、袁甲三、李孟群等人的团练武装虽然在北上勤王期间，同英法联军的作战中表现不俗。
但他们同英法联军的作战方式是蹲在城池内死守，并未出城同英法联军进行野战，其野战水平没有得到锻链。
随着清军马队进入皖北、豫东作战，李鸿章、袁甲三、李孟群等人的团练武装在缺乏成建制骑兵策应的情况下野战在石达开面前吃瘪也没什麽好奇怪的。
石达开麾下的那些老兄弟可都是打野战的好手，石达开用兵飘忽如电，善打围歼战和运动战。
当初石达开便是通过运动战的形式，多路出兵皖中，最後拿下了安徽的临时省垣合肥。
「不过......」刘统伟旋即话锋一转，语气中多了一丝沉郁。
「经数挫败之後，李鸿章、袁甲三、李孟群等人便不再急於速克徐州城了。他们调整了策略，不再出营野战，而是在徐州外围的山岗、河汉、路口上紮寨筑垒，营寨之间以壕沟和鹿角相连，形成了一道半环形的封锁线。翼王几次派小股部队试探突破，都被清军的炮火和排枪压了回去。
李鸿章等人摆明了是想用长期围困的方式，断绝徐州城内的粮道和外援，一点一点地把翼王耗死在城里。」
「还有别的消息吗？」彭刚追问道。
「有。」刘统伟点点头说道「李鸿章、袁甲三、李孟群等人，在连吃了几次败仗之後，对自己摩下团练部队的野战能力大为不满。
他们近期从英吉利岛夷那里聘请了一批英夷洋教官，专门操训其麾下团练。这些洋教官中，有参加过克里米亚战争的英军退役军士，有东印度公司裁撤下来的老兵，还有几个在上海混饭吃的什麽劳什子西洋冒险家。
虽然操训时间尚短，还谈不上脱胎换骨，但据我们在李鸿章营中的眼线回报，这些受训的团练兵丁，军容和纪律已经比先前大为改观。
除此之外，李鸿章等人还通过上海道台吴健彰以及英夷驻上海领事罗伯逊之手，从英夷洋行大量置办军火。
最新运到的一批西洋军火，光是褐贝斯就有近万杆，另有大小洋炮四十余门，配属的炮弹和火药据说装了整整两船。」
彭刚对於满清和英吉利岛夷越走越近并不意外。
自去岁满清同英吉利岛夷签订《通州条约》之後，就有此迹象，年初满清为将在江南地区徵收的赋税钱粮解运至京师，就曾向上海的英资洋行求助。