广东北上的货物，如洋货、粤盐、海产则由挑夫从广东挑来，在此装船运往赣州、南昌。
只是受五口开埠，广州的地位下降，梅岭商道的重要性日趋减弱，加之近年频繁的战事影响，大庾之繁荣已经不复往昔。
很多昔日仰仗粤赣水陆转运的从业人员都没了活计，例如挑夫。
道光以来大庾的衰弱也是整个江西的经济地位在近代的一个缩影。
离开南安府府城大庾，大军沿古道盘山而上，直趋赣粤之间的关隘，小梅关。
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小梅关是赣粤古道上最重要的咽喉要冲，梅岭山脉横亘於赣粤之间，小梅关恰好扼在梅岭山脊最低的一处垭口上。关口两侧峭壁陡立，通道狭窄，古来便有一夫当关万夫莫开之称。
从前这里是赣粤两省往来的必经之路，以往此处商贾挑夫络绎不绝，然福寿膏战争以来梅岭商道日渐萧条，人迹较之以往少了许多。
彭勇策马立在关口，回望来路，赣南的群山在秋阳下层层叠叠，林木苍翠。他深吸了一口气，转过身来，望向前方，那里是广东地界，是他即将奔赴的战场。
越过小梅关，彭勇便抵达了粤北重镇南雄州。
这座位於粤北山区的小州城，北倚梅岭，南临浈江，自古便是赣粤之间的门户要地。
北殿光复南雄已有近两年光景，两年来，南雄通了电报、完成了土地改革，北殿在此处的统治已然稳固。
较之刚刚光复不久的大庾，南雄州则是另一番风貌。
当地百姓已经剪辫，部分家境较为殷实的人家已经置办了新服，不再着满清旗装，饥民罕见。
彭勇沿途时常看到本地官员、农会理事率领当地百姓修整夯实官道，兴修水利，一派欣欣向荣的景象。
南雄州知州吴乐平今年不过三十出头，原是湖南湘阴生员，为最早一批投效彭刚的湖南诸生。
曾任武昌府崇阳县知县，前年粤北光复後，拣选知州，凭藉良好的政绩被擢为南雄州知州。
较之满清的地方官，以湖南诸生为初始文官班底的北殿地方官员的年龄普遍年轻，以二三十来岁的年轻人居多，四十几岁的都罕见。
数日前，吴乐平便收到了从南昌发来的电报，得知大国宗彭勇将率六千余兵马经由南雄入粤。吴乐平不敢怠慢，立刻着手筹备。
先是派人沿贞江徵集民船商舟，又在城外划出一块空地搭建临时营房，还从各乡调集
了粮草、柴火、饮水和喂马的草料，以待大军使用。