炮弹弹跳的路径上，三名正在拖拽受伤同袍的英军水兵被撞得血肉模糊，一人的小腿被炮弹齐膝削断，断口处白骨森森，鲜血如注。
另一人被炮弹擦过後脑，头骨碎裂，当场毙命。
第三个人的运气好得多，只是被炮弹带起的木屑划伤了手臂，但也被飞溅的碎木片扎得浑身是血。甲板上，伤兵的呻吟声、火焰燃烧的劈啪声、蒸汽从断裂管道中喷出的嘶嘶声，以及不时落下的炮弹的呼啸声和爆炸声，交混在一处，构成了一幅活生生的地狱图景。
罗德里克少校的脸已经被熏得乌黑，额头上的血口子还在往外渗血，鲜血和菸灰混在一起，在他的脸上结成了一层暗红色的泥垢。他的左眼被额头淌下来的血糊得睁不开，暂且只能用右眼观察着甲板上的情况。罗德里克看到了舰体中部的浓烟和火光越来越猛烈，看到了损管队被火势逼得节节後退，看到了後甲板的临时救护站里横七竖八躺着的伤兵们。随着尼姆罗德号被越来越多的炮弹命中，随着火势越来越难以控制，恐惧和绝望正在每个水兵的心底重新滋生蔓延，即便是老兵也难以免俗。
而更让罗德里克绝望的是远处沙角炮上那些不断闪烁的炮口焰和腾起的销烟。每一次闪光过後，就是一阵炮弹的呼啸声接踵而至。
敌人的火力不仅没有减弱的迹象，反而越来越密集，越来越精准。
显然，沙角炮上的中国人正在集中火力试图将这艘失去动力的军舰彻底送入海底。
罗德里克放下望远镜，望着舰桥下方那些年轻的面孔，那些二十岁出头、几个月前还在孟买、加尔各答、马德拉斯的酒馆里喝酒吹牛嫖娼的水兵，正仰着头看着他，眼神里有恐惧，有哀求，期待罗德里克做出能让他们活下去的决定。
「全体弃船!」
眼见事不可为，罗德里克终於艰难地做出了弃舰的决定。
作为光荣的帝国皇家海军舰长，罗德里克已经做好了与尼姆罗德号共存亡的准备。
毕竟一位在军舰沉没後幸存或被俘的舰长，即便军事法庭判他无罪，後续也将饱受同僚、公众的持续质疑，他的整个职业生涯就会因此蒙上阴影。
在尼姆罗德号坚守到最後一刻，於他而言是最好的结局。
至於尼姆罗德号幸存的水兵，罗德里克希望他们能够活着，不必为一艘已经注定沉没的军舰陪葬。舰桥上幸存的英国皇家海军官兵听到命令後呆愣愣地仰望着他们的舰长。
「还愣着干什麽！等着中国人的炮火把我们所有人都轰成碎片麽？！」罗德里克猛然提高了说话的声量「我说弃船！放下救生艇，按照弃船操典有序撤离！伤员优先，然後是水兵，军官和士官最後撤离！」「舰长！」航海长还想说什麽，罗德里克一眼瞪了过去，罗德里克凌厉的目光让航海长把後面的话硬生生咽了回去。「执行命令！」罗德里克厉声道。
「一切後果由我承担！」
弃船的命令通过传声筒和传令兵的奔跑传遍了尼姆罗德号每一个尚在正常运转的角落。
甲板上，军士长们的哨声和吼叫声暂时压过了嘈杂的炮火声和火焰燃烧声。
训练有素的皇家海军水兵们尽管心中充满了恐惧，但纪律和求生的本能还是让他们按照弃船操典的规定行动了起来。
船左舷和船尾的救生艇被七手八脚地放了下来，缆绳穿过滑轮的嘎吱声此起彼伏。
第一艘救生艇在左舷触水，激起一片白色的浪花，艇上的水兵们立刻操起船桨，准备接应从舰上撤下来的伤员。