紧接着，弗雷斯特号、啄木鸟号、负鼠号等鳍鱼级炮艇上的主炮、副炮也开火了。
二十四磅副炮的炮弹虽然不如六十八磅主炮那般声势骇人，但胜在数量多、射速快，一轮齐射便是数十发炮弹。
这些炮弹如同冰雹一般砸向上游疾驰而来的中国舰队。其中两发发炮弹精准地击中了擎苍型炮艇编队中一艘冲得太过靠前的炮艇，一发正中前甲板，贯穿击中锅炉，一发正中左侧明轮。
那艘中弹的擎苍型炮艇左侧的明轮在爆炸声中碎成了十几片旋转飞出的木片，船身瞬间失去了动力，开始在河面上打横漂移。浓白色的蒸汽从破损的锅炉舱中嘶嘶狂喷。
不断有炮弹落在这艘可怜的小炮艇周围甚至是直接命中，没多久，这艘擎苍型小炮艇缓缓沉入了河底，只剩下半截烟囱斜斜地露在水面上。
许泰勋的旗舰从沉没的擎苍型炮艇旁边擦身而过，他连感伤悲痛的时间都没有，只是眼睛死死盯着前方越来越近的英印舰队编队，嘶声怒吼道：「还击！朝最近的敌舰狠狠地打！」
四艘擎苍型炮艇上的十二磅、十八磅主炮开始还击。
炮手们将火药筒塞进炮膛，用通条夯实，然後点燃引线。
炮弹呼啸着飞向英军舰艇，在英舰周围的水面上炸出了几道水柱。有一发炮弹甚至命中了弗雷斯特号的船壳，但英舰提前摆好了角度，十二磅弹丸打在弗雷斯特号加固过的橡木船壳上，只不过砸出了一个脸盆大小的凹坑，弹丸便被弹开了，落入水中时甚至没有激起多大的水花。船壳破裂处渗出了些许木屑和碎片，然而并未击穿，更谈不上造成实质性损伤。
只有许泰勋的旗舰打出的十八磅实心炮弹击穿了啄木鸟号的船壳。
擎苍型炮艇上的炮手们看到这一幕，心头都是一凉。
他们用的是广州兵工厂所能制造的最好的舰炮，奈何这些舰炮口径太小，面对英军炮艇加固过的橡木船壳，都难以打穿。
或许更大一点的舰炮对英夷舰船的杀伤性更好，可就韶州府的曲江造船厂制造的这些小火轮，难以承载更大的舰炮，除非完全舍弃舰船的机动性。
擎苍型炮艇对英夷舰船的杀伤力尚且有限，快蟹船和内河桨船上那些几十斤、小几百斤重的小铜炮和铁炮就更不济了。这些炮在面对清军战船时还能逞逞威风，在英军炮艇面前却和玩具差不多。
几艘快蟹船上的炮手们英勇地朝啄木鸟号还击了几炮，炮弹打在啄木鸟号的船舷上，只是崩出了些许木屑，留下了几个浅浅的凹痕。
许多新会、香山两县水师民兵使用的渔船，甚至连几十斤的小炮都没有，只能使用固定在船上的擡枪朝英印舰船射击。
但英军舰艇的每一发炮火，对许泰勋的磨刀门舰队舰船而言都是致命的。
弗雷斯特号的一发二十四磅爆破弹击中了一艘快蟹船的後部，在船尾炸出了一个足以容纳一人钻过的大洞，河水从破洞中汹涌灌入，快蟹船在不到两分钟的时间内便迅速下沉，船上幸存的二十余名水兵只得弃船逃生。
负鼠号的一轮副炮齐射则将一艘内河桨船从头到尾打成了一堆漂浮的碎木板，船上的水兵被爆炸的气浪掀飞到空中，然後重重地摔入水中，溅起的水花里混着暗红色的血。
战斗从一开始就是不对等的。双方舰艇之间火力和防护的差距，已经大到了勇气和战术无法填补的程度然而磨刀门舰队的舰船没有一艘掉头。
那些快蟹船和内河桨船，明知道自己的小炮打不穿英舰的船壳，还是拚命往英舰身边靠。