这一听，便入了神。
张亮基今日讲的是云南的河工与内涝。只听得张亮基在讲上说道：「我昔日为伪清朝廷封疆西南，署理过云南诸多事务。云南省垣昆明，夏秋雨季，逢雨必涝，内涝为害甚重，非独毁田而已，洪涝之後，积水不退，腐物横流，便是疫病滋生，昆明百姓深受其害。我曾署河工，疏浚昆明之盘龙江、金汁河、银汁河、宝象河、马料河、海源河六河。」
徐有壬听到这里，心中了然。
河工正是张亮基最擅长的领域。
当年张亮基以举人捐官出身，在官场本无多少根基，偏偏因善河工之事遇上了仕途上的两个贵人，时任大学士王鼎与时任云贵总督林则徐。
张亮基从王鼎督办河南河工，王鼎赏识他治河的才干，工竣，张亮基得赐花翎，擢侍读。
林则徐抚滇、督滇，更是对他青眼有加。
有这两位当世名臣的提携，张亮基方得以平步青云，以一个举人捐官的身份，壮年便封疆西南。故而张亮基讲起河工之事，分外自信。
讲上，张亮基手捏粉笔，在黑板上画图，就着黑板上的图，侃侃而谈。
他先从地形原因讲起，言昆明坝子三面环山，南边是滇池。北面和东西面的山区来水，都通过多条河流汇入滇池。而滇池只有一个天然出水口，便是海口河。一旦山水集中下泄，滇池排水不及，便会向四周泛滥，形成内涝，此其一。
他又画了一道横线，标出滇池水位：滇池水位本就高企，来水多而出水少，湖水反过来托顶入湖诸河，六河宣泄不畅，水位壅高，堤内低洼之处，常先涝为敬，此其二。
再说海口河淤塞，滇池出水，全赖此河，偏偏此河岁岁淤积，官府失修，河床愈擡愈高，出水愈发不畅，此其三。
还有六河年久失修，堤身单薄，大水一冲便溃，此其四。最後一条，张亮基顿了顿，切齿言及格林匪民毁堤之事。
云南格林汉冲突日炽，尤其是临安、大理等地格林人与汉人仇杀日剧，难以调和。
云南格林格林猖獗，格林民格林匪最是难驯，剿则恨，抚则日益骄横，官府居中调停亦怨官府偏私汉民，动辄掘堤毁闸，相当之扎手。他当年修浚六河，工竣未几，便为格林格林所毁，昆明周边汉民之田，因之受灾者甚众。
徐有壬听到这里，见黑板上已是密密麻麻的图与字，几条河道的走向、滇池的形状、坝子的地形，被张亮基几笔勾画得清清楚楚。下的学生听得十分认真，或奋笔疾书，或仰头看图，无人交头接耳。讲完成因，张亮基又讲应对之策，疏浚海口、培修堤防、分洪蓄水、设闸节制，一条一条，头头是道。旁听的徐有壬暗暗也点头。论河工，徐有壬认识的人中还没人及得上他。
课讲到尾声，张亮基拍了拍手上的粉笔灰，扫视满堂学生，忽然问道：「云南的情况，我已经讲了整整六堂课了。诸位以为，目下云南最大之弊，在何处？」
学生们踊跃发言。有说土地兼并的，说滇中田土大半集中於土司、豪强之手，小民无立锥之地；有说吏治腐败的，说云南山高皇帝远，州县官吏贪墨成风，政令难行；也有说武备废弛、边夷犯界、匪患猖獗的。众说纷纭，各执一词。
张亮基听罢，微微颔首，道：「各有各的道理。」
值此时一个胆大的学生站起身来。
徐有壬循声望去，见是个二十多岁的年轻人，眉宇间颇有英气，皮肤黝黑，这学生名叫蒋承训，向张亮基拱了拱手，朗声道：「先生，学生斗胆反问一句。先生久任滇疆，若再署云南军政，云南军政之千头万绪，当从何处梳理起？」