张亮基上下打量着徐有壬，又惊又喜：「多年未见，钧卿气色倒是不错，比在长沙那会儿精神多了。」徐有壬拱手见礼，也笑道：「蒙左季高厚待，入其幕吃穿用度不曾短了什麽。北王也算是遂了我的愿，许我自由出入译书馆，研习西洋历算诸学。人逢喜事精神爽，气色自然就好了。」
张亮基把讲上的书稿拾掇利落，塞进袖子里，一面走，一面说道：「北王乃爱才之人。我听说北王对钧卿很是看重。北王虽任官慎重，轻易不肯授人实缺，尤其是高官的职缺，然以钧卿兄之才具，又有左季高之力荐，藩是当不了了，但落个知府实缺还是不难的。钧卿何不再搏一搏？以你的情况，尚有可为，再进一步封疆地方，造福百姓不在话下。」
徐有壬闻言，摆了摆手说道：「石卿兄说笑了。身心俱疲矣。这些年我把什麽都想透了。前半辈子为功名利禄奔忙，几时为自己活过一日？如今能同家人一起留在武昌，横竖也没多少年活头了，做些自己喜欢的事情，了此残生，不抱憾而终，亦是一件美事。」
张亮基偏头看了徐有壬一眼，笑道：「人各有志，我不劝你。不过译书馆那边，倒是有许多你的同乡。皆是你这样的，精通算学之辈。李善兰、戴煦、项名达这些江浙有名的算学大家都在那儿。馆里还有几个精通此道和汉语的洋员，是北王亲自雇的。能入北王眼的人，想来应当是有真学问的。你去了那里，当是志同道合，不会寂寞。」听到李善兰、戴煦这些名字，徐有壬眼睛登时一亮。这些人的着作，他大多研读过，神交已久，只是缘悭一面。想到日後能同处一馆，朝夕切磋，心中那份欢喜，倒比要授他实缺还盛几分。