马地臣说道：「验，自然要验。此事若成，我们往後便可缩减中间的经手合作夥伴，直接在茶叶原产地建立高效的采购渠道，获得更为丰厚的利润。
我上个月还在上海，同法兰西、美利坚洋行的大班、二班交涉，想着实在没办法，就从法兰西佬、美利坚佬那边买些茶叶，弥补本土市场的缺口。
奈何这些该死的法兰西佬、美利坚佬坐地起价，说什麽武昌当局对我们大英帝国实行了茶叶禁运，他们把茶叶卖给咱们，担着巨大的风险，开价是去年市价的两倍半！两倍半！简直贪心到了极点！」验收茶叶之日，麦华陀、马地臣、颠地三人，带着怡和、宝顺等洋行的验茶师，亲自前往南台的验货栈房。清国这边，经管闽海关的刘全陪着笑脸，点头哈腰地把人往栈房里引。
麦华陀环顾四周，见王懿德在这麽重要的日子并未到场，也无准疆吏级别的官员到场，到场的最高级别鞑靼政府官员只是福州知府秦金鉴，麦华陀心中便隐隐有种不好的预感。
很快，英资洋行的验茶师傅们开始干活。
怡和洋行验茶师是个乾瘦的英国人，姓詹森，在怡和验了二十年茶，一杆铜茶釺使得十分娴熟。他在第一箱茶前站定，先看了看上品正山小种票签，旋即开箱，掀上盖，抓一把茶在手，看色、闻香，又捻开一片叶对着光细看。半响，他的眉头一点一点皱了起来。
「怎麽样？」马地臣急切地问道。
詹森没答话，只把铜茶釺贴着箱壁深深插下去，抽出来时，釺筒里带出的茶叶已经变了颜色。他把茶釺里的茶倒在白布上，脸色更难看了，又吩咐茶工把箱子整个倾过来。
箱子眶当一声翻倒。
上半箱的茶叶泼出来散在地上，条索还看得过去；下半箱的东西涌出来时，在场的所有人都原地石化了但见茶梗、黄片、枯树叶，混着大团大团的沙土，糊在箱底，足有半尺来厚。
马地臣的脸，在一瞬间涨成了猪肝色。
「再开！」马地臣吼道，「给我再开十箱！不，二十箱，全给我拆开！」
茶工们手忙脚乱地撬箱、掀盖、倾茶，一箱接着一箱。
标着上品正山小种票签的茶箱，实是武夷山的中品红茶；标着中品红茶票签的茶叶，实是下品红茶。至於标着下品的，是不是武夷山，乃至福建本地的茶叶都难说，茶师抿了抿舌头，直摇头。除却红茶，其他品类的茶叶，如福宁府白茶等茶叶，也都存在非常严重的问题。马地臣仍旧不甘心，下令继续开箱查验。
马地臣的怡和洋行验茶团队前前後後，足足开了整整五十箱，箱箱有假，无一例外。
詹森摘下手套，对马地臣低声说道：「先生，这茶运到伦敦、利物浦、曼彻斯特去会毁了我们怡和的牌子。」
除却怡和洋行，宝顺洋行等其他英资洋行所查验的茶叶情况也好不到哪里去，甚至可以说更糟糕。由於怡和洋行是在华最大的英资洋行，王懿德已经让人对怡和洋行的货物关照一二，怡和洋行收到的茶叶情况已经是所有英资洋行中最好的一个。
马地臣一脚踹在空茶箱上，转过身，指着福州知府秦金鉴的鼻子歇斯底里地咆哮道：「好！好得很！你们就是这样交货的？！这就是你们许诺给我们的一海关担不少的茶叶？！你们这是商业欺诈！你们毫无诚信和契约精神可言！」
福州知府秦金鉴本就是被推出来挡枪挨骂的，此刻也是一副死猪不怕开水烫的架势，忍气吞声，任凭马地臣这些洋人怎麽骂都不还口。
马地臣越想越气愤，以往五个开埠口岸中，怡和洋行所遭遇到的商业欺诈事件也不在少数，但那是商人的个人行为。
而这次显然是当地官府牵头主导的商业欺诈，性质完全不一样。