“打一盆热水，取上品金疮药，备干净纱布。”
语声平淡无波，却带着不容置喙的威严。几名宫人如蒙大赦，连滚带爬躬身退去。
她要救小翠，可心底深知，治好一只废手远远不够。
她要以一场血色清算偿债，以一场精心布设的猎杀震慑群邪，让暗处所有虎视眈眈之辈，皆心生忌惮。
夜色如墨，御膳房后院泔水桶酸腐恶臭弥漫。
负责传菜的不起眼小太监小福子，正提着最后一桶馔水准备倾倒。
一道黑影悄无声息栖至他身后。
小福子惊得浑身一颤，木桶哐然坠地，馔水溅满裤腿。他惊魂回头，只见一袭斗篷兜帽压得极低的人影，静立月光不及的浓暗之中。
“你哥哥李顺，三年前任内务府采买，冲撞林相府车驾，被活活打死，最后以失足落井草草结案。”
清冷声线无波无澜，却如冰锥入腹，刺穿小福子心底最深的伤疤。
他浑身剧震，恐惧转瞬被悲愤与怨毒取代，牙关紧咬，咯咯作响。
“你是谁？想做什么？”激动之下，嗓音不住颤抖。
姜离未曾作答，袖中取出一枚小小玉佩，轻轻抛落。
玉质寻常，刀工粗拙，刻着一个歪扭的“顺”字。
这是当年李顺省吃俭用，为弟弟买下的护身符，兄长离世后便不知所踪。
小福子攥紧玉佩，熟悉的冰凉触感，刻痕里留存的旧日温度，瞬间让他红了眼眶。
“我不给金银，不许前程。”姜离的声音在寒夜里飘忽不定，宛若地狱低语，“我只给你一次亲手为兄报仇的机会。”
语声压低，杀机暗藏。
“除夕夜宴，我动手。你只需在送至庶人秦氏末席的那道万年青里，添一味东西。这是你唯一的机会。”
小福子指节因用力攥拳而泛白，眼中燃起疯狂决绝的火光，重重叩首，无声胜千言万语。
姜离无需他忠心耿耿，只需他心底深埋的恨意。