林强转身回了东跨院。秦淮茹正在灶间洗碗，袖子挽到胳膊肘，手上沾着皂角沫子。听见脚步声，她回头看了一眼，还没反应过来，就被林强一把拉住手腕往外拽。
“强哥，你干嘛？我碗还没洗完呢！”秦淮茹被他拖着往外走，脚步踉跄。
“别洗了。江湖救急。”林强头也不回，拉着她穿过月亮门，一路走到前院。
前院里，一帮老娘们正叽叽喳喳地唠嗑。钱大娘手里的鞋底纳了一半，孙大娘怀里的猫换了两个姿势，贾张氏缩在角落闭目养神。二大妈、三大妈、一大妈正交流着各家儿媳妇的优劣，声音一个比一个大。
林强拉着秦淮茹站到黑板前面，拍了拍手：“各位婶子、大娘，给大家介绍一下，这是我媳妇，秦淮茹。”
前院安静了一瞬，然后炸了锅。
“哟！这就是强子媳妇啊！”
“长得真俊！比画报上的还好看！”
“怪不得强子藏得这么严实，换我我也藏着。”
“瞧瞧这眉眼，这身段，强子你小子好福气啊！”
秦淮茹被几十双眼睛盯着，脸刷地红了。她下意识往林强身后缩了缩，又觉得不太礼貌，硬着头皮站出来，朝四周微微鞠了个躬：“婶子们好，大娘们好。我叫秦淮茹。”
“好好好！”钱大娘放下鞋底，上下打量了她一番，满意地点了点头，“这姑娘一看就是个能干的。你看她那双手，指头细长，做事肯定利索。强子，你捡到宝了。”
“那是。”林强挺了挺胸，得意之情溢于言表。
“不过强子。”孙大娘摸着怀里的猫，慢悠悠地开口，“你这媳妇长得这么好看，你舍得让她在家里给你洗碗做饭？要是我，我就天天带在身边，走哪带哪。”
“那也得上班啊。”林强笑着应付。
秦淮茹被夸得不好意思，又被调侃得坐立不安。她轻轻扯了扯林强的袖子，小声说：“强哥，碗还没洗完呢……”
“你先坐这儿。”林强把她按到一张凳子上，“听课。扫盲班，你也顺便学学。”
秦淮茹拗不过他，只好坐下来。周围的婶子大娘们围上来，七嘴八舌地跟她搭话。秦淮茹起初还有点局促，但聊了几句家常之后，就渐渐放松下来，跟她们有说有笑了。
林强趁着这个机会，赶紧给刘光齐使了个眼色。刘光齐会意，拿起粉笔，清了清嗓子。
“各位婶子，咱们开始上课吧。”
“等会儿！”钱大娘一挥手，“我鞋底还差两针，马上好。”