这案子还没开查，内廷那头，已经有人先动了。
皇帝坐在上头，把这满殿的静听完，才问了一句：“韩介然，你要查，查到哪一步为止？”
韩介然伏地，答得干脆：“查到此案水落石出，查到对得上下头那条命的账为止。此案一日不白，臣一日不放。”
皇帝没应，也没驳。停了片刻，才道：“准。着刑部、兵部会同，重查永乾七年边事旧案。韩介然，你既愿查，便随案协办。”
韩介然又补一句：“臣查案，只求一个实字。不涉党争，不累无辜。若有牵连，臣一身担之，只望陛下容臣，查到底。”
这话说得敞亮，也说得险。他是把自己整个撂了进去，半点退路没留。
安若华站在文臣班里听着，心里那根弦，又紧了一分。
皇帝这个“准”，看着是成全直臣，成全得满朝挑不出一个“不”字。可换个角讲，是把一柄明晃晃的刀，亲手搁进韩介然手里——刀尖对着外头，也朝着一潭水底下，数不清的眼睛。直臣这把刀，从来是御座上顶顶好用的家什。用得着时，推你出鞘；用不着时，连鞘带刃，一并舍了。
他这几句话，没说出口。
散朝，百官鱼贯往外走。安若华立阶下，望韩介然走在甬道上的背影。那道背笔直，青布袍下摆被风掀起一角，他顾不上去压。安若华望着，记起母亲手记里那句叹息——满朝的热闹里，谁是真想替那几千条命讨个说法，谁又是借这案子做自己的文章，他也分不清了。檐下风卷起他官袍的衣角。他站了一会儿，才随人流走下丹墀，再不回头。