小小的巡街亭内，油灯如豆，将两人的身影投在斑驳的土墙上。
一人是大明的开国皇帝，身负江山之重，困扰于党争贪腐，却在深夜的城墙根下，与一个身份卑微的小吏对坐而食。
另一人是穿越时空的来客，怀揣着超越时代的见识和技术，小心翼翼地在这个陌生的时代试探、生存、寻求机遇。
一盆简单的土豆炖牛肉，一个粗糙的自热陶锅，将这两个身份天差地别的人，以一种奇特的方式连接在了一起。
他们各怀心思，各有算计，却又在某种程度上目标一致。
一个想借奇物奇谋破局治国，一个想借权贵东风安身立业、顺便做点事情。
朱元璋吃着热乎的土豆，心里却在飞速盘算：
陈寒此子，必须牢牢控在手中。
其人所献之物、所出之谋，已非凡俗。
私宰耕牛、倒卖“专利”，行事不拘小节甚至多有犯禁之处，但这恰恰说明他并非迂腐之辈，懂得变通，善于在规则缝隙中游走。
这等人物，用得好，是一把无往不利的快刀；用不好，也可能伤及自身。
但眼下，朱元璋需要这把刀。
朝堂上淮西浙东斗得不可开交，地方上官吏贪墨成风，北边边防压力未减，国库也不甚充盈。
陈寒和他带来的土豆、自热锅，就像投入死水潭中的石子，或许能激起不一样的涟漪。
“看来，咱这‘老黄’的身份，还得再用上一阵子。”朱元璋嚼着绵软的土豆，心中暗忖，“先看看这土豆种植结果如何，这自热锅在军中试用效果怎样。此子且容他再‘混不吝’些时日。”
“来来来，喝口水顺顺！瞧您这狼吞虎咽的劲儿，跟八辈子没吃过饱饭似的！”陈寒看着朱元璋被那绵软厚实的土豆噎得直伸脖子、脸都有些涨红，又是好笑又是好气，赶紧从屋角那个黑乎乎的瓦罐里舀了一大碗凉白开递过去。
朱元璋还真觉得嗓子眼被那糊状的土豆泥给糊住了，接过碗咕咚咕咚就是几大口灌下去。
冰凉的水顺着食道冲刷而下，这才长长地哈出一口气，用手背胡乱抹了抹嘴边和胡须上沾着的水渍。
“怪了，真是怪了……”朱元璋放下碗，一只手不自觉地按在肚子上，脸上露出既满足又困惑的复杂表情。
他低头看看桌上那盆才被消灭了不到一半的土豆炖牛肉。
牛肉还剩下大半，土豆倒是被他吃了不少。