“老黄，你既然是做皇商买卖的，跟官府打交道多，那《大明律》你应该也知道点皮毛吧？”
“律法可是规定得明明白白。衙门里面的皂吏，能正经领朝廷俸禄的，名额有限制！像东城门巡防司这种地方，满打满算，能名正言顺吃皇粮的，不超过七个！”
他掰着手指数给朱元璋听：“巡城司主事，正七品，一个；同知，从七品，一个；下面能领俸禄的皂吏名额，最多五个！加起来，七个！对吧？”
朱元璋面无表情地点点头，这规矩是他定的，他当然清楚。
当初这么规定，就是为了精简衙门，杜绝元末那种十羊九牧、人浮于事、白白耗费朝廷钱粮的弊病。
他认为，衙门人少而精，效率才高，才能办实事。
陈寒见他点头，两手一摊，做出一个极其夸张的“无奈”表情：“七个！老黄，你让这七个人，去管东城门内外方圆十几里地的巡防治安？日夜轮班？刮风下雨、寒冬腊月都得在外头转悠？你觉着，现实吗？累死他们也干不了啊！”
他拍了拍桌子，声音提高了几分，带着点替人叫屈的意味：“可活儿总得有人干吧？城门要守、街道要巡、宵禁要查、盗贼要防……”
“这么多事，七个人怎么够？没办法！只能是主事大人自己掏腰包，从牙缝里省出钱，私下里又雇佣了二十来个像你我这样的‘编外’皂吏！”
陈寒指了指自己，又指了指工棚外：“包括在下我！还有晚上替我值班的柱子，还有另外十八个弟兄！”
“我们这二十号人，干的是一样的巡城守夜的活儿，风吹雨打一样不少，可我们领的不是朝廷的俸禄，是主事大人自己掏的钱！一个月二钱银子，就这，还常常发不及时！”
朱元璋听着，眉头不自觉地皱了起来。
他亲自定的规矩，自然知道其初衷是好的。但陈寒说的这种情况……他似乎从未仔细想过。
或者说，他想到过基层可能会有“变通”，但没想到会是这样一种近乎悲壮的“变通”。
一个七品主事，要自己掏钱雇佣二十个人，才能完成本该由朝廷配备人手完成的任务？
他忽然想起自己夜里溜墙根时，确实见到不少巡城吏卒，原来其中大部分，竟是这样来的？
陈寒观察着老黄神色的变化，知道自己的话起了作用，便继续加码：
“主事大人那点俸禄才多少？一个月不到五石米，折成银子，也就四五两！他自己一家老小要吃饭，要穿衣，要应酬同僚上官，本来就不宽裕。”
“还要拿出至少四两银子来贴补我们这二十号人的‘工资’？他贴得起吗？他贴了快两年了！家里那点祖产、田亩，都快典当光了！”
“前些日子，王主事红着眼睛找到我，说‘陈寒啊，哥哥我实在顶不住了，再这么下去，家里老婆孩子都得喝西北风了。可这巡城的差事不能停啊，停了要出乱子，上头怪罪下来，我更担当不起。’”
陈寒模仿着王主事那副愁苦又无奈的语气，惟妙惟肖，然后话锋一转，指向工棚外那热火朝天的工地：