“杜兰特，这次由我去施彤领，光凭你的话，恐怕是没法把诺辛达和薇薇安娜诓过来。”
杜兰特闻言好奇道：“这次只是例行公事，叫她们来做什么？”
珂拉瞳孔放大，震惊地捂住嘴巴：“天哪！你居然不知道！亏你还是薇薇安娜的叔叔！”
“什么事这么重要？”杜兰特快步凑上前去。
珂拉小声回道：“薇薇安娜她呀，有男朋友了。”
“什么？！”杜兰特失声大叫，然后火速下腰悄咪咪地问，“谁家的，什么爵位？姓甚名甚，个人生活怎么样？有没有得过慢性病，家族病史查了吗？”
“你先别急，现在只有书信往来，只知道是卡西米尔那边的。”珂拉两只眼眯着，“你就不好奇吗？”
弗朗茨看着聚在一起说悄悄话的两人，莫名其妙：总有一股恶寒的咸湿感是怎么回事？
——
在萨米寒风凛冽的风雪下，科罗萨湖的冰面坚硬如铁，湖西岸的采掘声透过清澈的冰盖一路传进湖东部的叶夫雷尼斯克。
谢尔盖将军长在冰面上，低头盯着澄澈的倒影，远方传来的震动使它模糊，不知影子是映在水中还是冰中。
灰白的耳朵抖了抖，谢尔盖回头，宁静地看着声源处，阿斯蒙迪尔慢慢走过来。
“已经决定好了吗？乌申斯基的荣誉教授申请通过了，今天就要赶回去一趟，还要开一个讲座。”
“嗯，差不多吧。”
抬脚把军靴拔出冰面，谢尔盖冻的通红的手捂住同样通红的鼻子，哈气。
阿斯蒙迪尔等候谢尔盖走到他身旁，提步与他并肩，往叶夫雷尼斯克走。
“你家里同意了？刚升职就去干些新朝的事，对你在家族里的形象多少会有影响吧？”
“父亲支持我的决定，在军事贵族里，有一些资产贵族的成分也不是稀罕事了。”
“那他一定不知道你是去教什么的。”
谢尔盖自嘲地笑道：“他会理解的，现今的大地局势和皇帝的旨意根本没有给我们多少选择。况且，一个不想打仗的将军，在某些人眼中和感染者差不了多少。
等《伊戈尔大帝》第四版上映，我就没得选了，而这是我的生命，我不可能放弃。”