他们只是安静地喝著酒，低声交谈，不像其他篝火旁的人那般肆无忌惮。
梁进的脚步停在篝火旁，他的目光牢牢锁定在一个背对著他、身穿陈旧但干净的羊皮袄子的身影上。
似乎感应到了身后的注视，那道背影缓缓转了过来。
火光映照下，露出一张与周围环境截然不同的面庞。
皮肤白皙，五官清秀斯文，带著浓浓的书卷气，在这常年被风沙侵蚀、肤色黝黑粗糙的西漠人群中，显得格外突兀。
然而，在这份斯文白净之下，眉宇间却蕴藏著一股不易察觉的沉稳与威严，昭示著此人身份也不一般。
那人看到梁进，眼中明显掠过一丝讶异。
随即，他脸上浮现出一抹温和而复杂的笑容，抬手抱拳，语气带著一种旧友重逢的感慨：
「孟兄，好久不见。「
这声「孟兄」一出，宝瑞和苏雨沫不由得交换了一个惊讶的眼神。
在西漠这片土地上，谁人不知「镇西侯」孟星魂的赫赫凶名与无上权势？
竟然有人敢在知晓其身份的情况下，不以「侯爷」尊称，反而以平辈的「兄台」相称？
此人要么是狂妄无知到了极点，要么—其身份和与梁进的关系，绝不简单。
远处那些一直盯著梁进三人的哨探，见到他们果然有「熟人」接应，警惕的目光这才稍稍缓和，重新坐回了篝火旁。
而那名白净男子身边的几名同伴，也似乎察觉到来者身份不凡，识趣地纷纷起身，默默让出了位置。
梁进看著眼前这张既熟悉又因岁月而稍显成熟的面孔，也抱拳回礼，脸上露出一丝难得的、带著追忆之色的笑容：
「郜兄，别来无恙。」
说完，他极为自然地在那人身边空出的位置坐下，仿佛只是赴一场老友的寻常约会。
眼前这名男子，正是郜鸿哲。
曾经的大干探花，皇帝亲封的寒州太守，也是梁进初入西漠时结识的第一个人。
当年，两人一文一武，一同并肩作战。