去岁大旱过后又是蝗灾，今岁虽未大旱，蝗灾却依旧横行。
照这般下去，可真要出乱子。
沿途一路，刘备都在有意观察着，他看到终究比那些文字记载的要更加直观，更加生动，也更加触目惊心。
而当今朝廷不仅没有轻徭薄赋，反而各色名目的苛捐杂税层出不穷。
如此以来，挣扎于死亡边线上的底层民众活路何来？
……
从瓜里津渡过淯水来到西岸，便可见宛城那繁华的景象。
附郭近郊豪强庄园、别宅鳞次栉比，官道上往来的商贾、行旅更是络绎不绝。
主事赵任见众人一副没见过世面的样子，忍不住在一旁“指点江山”起来：“二三子，汝等可知这宛城为何如此繁华？”
没有人回应。
赵任本身也没指望这些泥腿子能答上来，自顾自地说道：“盖因此乃帝乡南都也！”
“宛城北可通洛阳、中原，西可抵武关、直达西京长安，东可连江淮，南可至荆襄、巴蜀，可谓四通八达，一都之会也！”
赵任把从他人嘴里听来的话说了一遍，整个人颇为得意，继续侃侃而谈：
“二三子，可知这宛一城有多少人口？整个南阳又有多少人口？”
他见众人依旧一副茫然的模样，心中的得意劲儿更足了。
“我告诉尔等，只宛一城，至少有三四万户，人口十余万，若是再加上聚居于此的商贾、学子、游人，估计都得二十万！”
“而整个南阳郡，有户四五十万，人口超过两百万！”
“主事，南阳一郡竟有这么多人吗？”终于有人惊呼出声。
在一旁默默听着的刘备，对这并不感到惊奇，但也不得不承认，在这个时代，南阳郡的确属于天下人口大郡了。
需知，他们整个幽州十一郡、国，接近百县，人口加起来也就两百万出头。
当然，这一个数字，肯定并不准确。比如，世家大族豪强之家隐匿的人口就没统计在内。