“幕后之人费尽心机在三十六处井中撒下这种矿粉，不是为了杀人，而是为了在封后前夜制造恐慌。”沈南乔冷声道，“他们要的就是这银针变黑的假象，要的就是让这太医院的丧钟，在今夜提前敲响！”
“好一招敲山震虎。”
一道低沉冷冽的男声自院门处传来。
萧夜寒一身玄色暗金龙袍，披着墨狐大氅，大步踏入太医院内。他身形挺拔如苍松，腰悬天子佩剑“斩妄”，深邃如寒潭的双眸在触及沈南乔的瞬间，原本冷硬的线条悄然柔和了几分。
在他身后，陆沉、夜风等黑甲将领按刀肃立，整座院落的煞气瞬间重了几分。
萧夜寒走到沈南乔身侧，居高临下地看着案几上的银针与血书，剑眉微蹙：“废后送来的绝命血书，朕已让大理寺核验过字迹，确系其亲笔。即便这井中矿粉是虚张声势，但明日大典百官齐聚，更有数万百姓在承天门外伏阙观礼。若暗中真有剧毒潜伏，一旦爆发，死伤不可估量。”
萧夜寒微微侧身，目光深沉地看着沈南乔，语气凝重：“乔乔，朕已命礼部拟旨。明日的封后大典……可暂缓三日。待朕将这皇城内外的暗桩连根拔起，肃清宫禁，再迎你入主中宫。”
暂缓大典。
这是帝王在面对不可预知的危机时，为保全百官性命与眼前女子所能做出的最稳妥退让。
然而，沈南乔却迎上了萧夜寒的目光，轻轻摇了摇头。
“夜寒，不能退，一步都不能退。”
沈南乔神色冷肃，语气笃定如铁：“废后与她背后的势力，算准了你会为了朝局安危与我的名声选择暂避锋芒。今日若因一口枯井、一封血书便取消新朝的第一场封后大典，明日坊间便会传出‘新后失德、天降天谴’的流言！世家大族更会借机生事，将此前所有的毒案、旧账，全部扣在‘妖后带灾’的名头上！”
她伸手按在萧夜寒温热的手背上，指尖沉稳有力：“他们想让我做这深宫里的活靶子，想用丧钟逼我们低头，那我便偏要在这钟声里，将他们的假面一层层剥下来。大典不仅要办，还要办得滴水不漏！”
萧夜寒眸光微动，胸中翻涌的戾气与担忧，在女子那双坚毅明澈的眼眸注视下，尽数化为了狂放的战意与无可撼动的信任。
“好。”萧夜寒反手将她微凉的手掌紧紧握入掌心，声音低沉而霸道，“依你。大典不撤，朕与你共同承担。”
两人对视一眼，无需多言，多年刀口舔血的默契已然成型。
“传令下去。”萧夜寒转头看向陆沉，帝王威严倾泻而出，“对外宣称太医院已查明井水无虞，大典照常举行；对内即刻封死御膳房与前朝饮水路线，大典所用一切净手、烹茶之水，皆由黑甲精锐自玉泉山连夜运入，设三重封签，由沈姑娘亲调的医官验看后方可启用！”
“是！”陆沉抱拳领命，疾步而去。
就在此时，守在药房内侧的青黛快步走了出来，手中捧着一只自杂役太监房中搜出的旧竹筒，脸色极为难看：“姑娘，陛下！方才奴婢在排查药房低层杂役时，自一名负责运送柴炭的粗使内侍枕下，搜出了这截竹筒！上面的刻痕……奴婢绝不会认错，那是当年东宫内侍省单线传信用的‘子午回纹雀盲码’！”
沈南乔接过竹筒，借着灯火细看，只见竹壁上刻着数道极浅的螺旋刻痕，末端隐隐指着一个方位——乾位，水门。
“姜砚白何在？”沈南乔立刻抬眸。