“救……救命……！”
沈怀安像一条离开水的濒死老狗，拼命爬向铁闸，枯瘦的手指死死扣住栏杆，向着沈南乔伸出求救的手：“乔乔……救我……我是你亲生父亲啊……我不想死……”
毒烟中的解毒粉虽然化解了致命的毒性，但那股强烈的腐蚀感和窒息感，依然让沈怀安尝尽了地狱般的折磨。
沈南乔稳稳地落在地上，萧夜寒长剑归鞘，单手将她护在身侧。
看着铁闸后痛哭流涕、毫无尊严可言的沈怀安，沈南乔一步步走上前，隔着栏杆，居高临下地俯视着他。
“亲生父亲？”沈南乔看着他因痛苦而扭曲的脸，声音仿佛来自九幽地狱，“沈怀安，你当年眼睁睁看着我母亲苏晚棠在榻上咳血而死的时候，可曾想过她是你的结发妻子？你亲手将她的药量减半，换取太医院的信任时，可曾想过她也会痛？”
“不是我……咳咳……不是我！”
沈怀安在剧痛与恐惧的双重压迫下，心理防线彻底崩溃。他为了活命，终于像倒豆子一样，将当年最核心的肮脏交易吐了出来。
“是宫里！是先帝和废后！”沈怀安趴在地上，一边呕吐一边嘶吼，“当年萧夜寒在北境中了奇毒，太医院束手无策！是先帝不知从哪里得知了你母亲血脉特殊的秘密，以‘为战神解毒’的名义，暗中向相府索要你母亲的血！”
萧夜寒的瞳孔骤然紧缩。
“我能怎么办？那是皇命！我若不从，整个沈家都要满门抄斩！”沈怀安拼命为自己洗脱，“我只负责按时将她的血递进宫里，我瞒下了她的病情，先帝便赐了我内阁次辅的位子！后来……后来北境人发现了她怀孕，发现她的血不仅能解毒，更能催生枯药，他们便提出要留下你，作为日后更大的筹码！”
沈怀安抬起头，满脸鼻涕眼泪地看着沈南乔：“我既是加害者，我也是被逼的啊！我是多方交易里的一把刀，真正的买家是先帝和北境大祭司！乔乔，我已经把一切都告诉你了，你给我解药……给我解药！”
他既是加害者，也是多方交易中的获利执行者。
他用妻女的血肉，铺平了自己平步青云的官道，如今却妄图用一句“皇命难违”来洗刷满手的血腥。
沈南乔看着他，眼中没有悲悯，只有极致的荒凉。哪怕早已猜到真相，但亲耳听到生父将这等丧尽天良的交易说得如此理直气壮，依然让她感到一阵生理性的反胃。
“梁慎。”沈南乔转过头。
“微臣在。”大理寺卿梁慎手捧文房四宝，强忍着对毒烟残留的恶心，快步上前。
沈南乔将手中那卷一直未曾打开的油纸文书递了过去：“展开，念。”
梁慎恭敬接过，展开那份盖着大理寺鲜红官印的文书，朗声念道：
“查罪臣沈怀安，犯欺君罔上、通敌叛国、谋害发妻、投毒京畿之十恶大罪。今有沈氏女南乔，以大义灭亲之举，诉请有司。依本朝律令，凡族中有犯十恶不赦之罪者，其亲族可请旨‘义绝’。”
梁慎的声音在地下甬道内回荡，每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在沈怀安的心口上。