沈怀安被手臂粗的铁链死死锁在十字木架上。他被卸去的下巴已经被粗暴地接上，左手的药奴铁环已经陷入了血肉之中，发出令人作呕的腐臭。
沉重的铁门发出刺耳的摩擦声。大理寺少卿陆沉一身飞鱼服，手按绣春刀，面无表情地走了进来。
“沈怀安。”陆沉冷冷看着他，“三法司已将你通敌卖国、投毒害命的罪状录入国史，明日午时，凌迟处死。陛下念你曾为两朝宰辅，派本官来问你，可还有什么未交代的？”
沈怀安缓缓抬起那颗蓬乱的脑袋。当他听到“录入国史”四个字时，原本灰败死寂的眼底，突然爆发出一种歇斯底里的疯狂。
他知道，他彻底完了。新朝没有遮掩，皇权没有妥协，他不仅输了命，更将在青史中被钉上万劫不复的耻辱柱。
“哈哈哈哈……国史……好一个国史！”沈怀安嘶哑地笑着，咳出一口带血的浓痰，“陆沉，你去告诉萧夜寒和那个忤逆不孝的畜生！老夫手里，还有北境在大燕埋下的联络总册！只要他们答应给我个速死，不要凌迟……我就把名单给你们！”
陆沉眉头微皱：“名单在哪？”
沈怀安正要开口，牢房的走廊外，突然传来一声极轻的、“啪嗒”的响声，像是什么东西掉在了水洼里。
紧接着，负责看守死囚的一名老狱卒提着一个破木桶，低着头走了进来。
“大人，该给犯人喂最后一顿断头饭了。”老狱卒声音木讷，用木勺舀起一勺浑浊的菜汤，走到沈怀安面前。
陆沉并未起疑，点了点头：“喂完退下。”
老狱卒捏开沈怀安的嘴，将那一勺菜汤强行灌了进去。
就在吞咽下去的瞬间，沈怀安浑身猛地一僵，双眼瞬间暴凸而出，布满血丝的眼球仿佛要炸裂开来！
“唔——呃——！”
他发出一声极为怪异的惨叫，整个人像是一条被扔上岸的鱼，在铁链中剧烈弹动。他的脖颈上，那可怕的紫黑色斑纹以肉眼可见的速度疯狂蔓延，短短两息之间，便已爬满了他的整张脸！
“有毒！拿下！”陆沉大惊失色，锵然拔刀，一脚踹翻了那名老狱卒。
然而，那老狱卒被踹倒在地后，竟也是七窍流血，脸上挂着诡异的僵硬笑容，瞬间气绝身亡！
“救……救……”
沈怀安喉咙里发出漏风的风箱般的声响，他死死盯着陆沉，颤抖的左手手指艰难地沾着自己口中喷出的黑血，拼尽最后一口气，在身后的白灰墙面上，歪歪扭扭、触目惊心地划下了四个血淋淋的大字：
【冬至，城疫】
最后一笔落下，一代权相沈怀安，头颅一歪，彻底绝了气息。那双死不瞑目的眼睛，直勾勾地盯着牢房顶部的虚空。