那半枚图腾雕工极其古老诡异，上面刻着半只展翅欲飞的重瞳神鸟，线条苍劲而神秘，透着一股来自荒古的苍茫气息。
而在羊皮残片上，用极细的朱砂写着两行已经有些褪色的小字。
字迹清秀中透着刻骨的决绝，正是她生母苏晚棠的绝笔：
“若此毒再现，北境必携万军来寻泉。”
“乔乔，若见此字，万勿逞强。天下可乱，神泉不可现；先藏住你自己。”
先藏住你自己！
沈南乔的指尖死死捏着那张羊皮纸，眼眶瞬间有些发烫，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。
母亲当年在怀着她逃亡、被沈怀安囚禁、被先帝当成交易筹码的绝境之中，临死前想的不是复仇，不是宗族，甚至不是这能活死人肉白骨的神物，而只是想让自己的女儿……藏好，活下去。
母亲早就预料到，北狄那些人为了这神泉信物，迟早会卷土重来。而这场所谓的“城疫”，根本就是敌国为了逼出神泉下落而设下的试探与杀局！
沈南乔闭上双眼，强行压下心头翻江倒海的情绪。
片刻后，她睁开眼，目光已恢复了一贯的清冷与决绝。
她没有听从母亲的遗言选择独善其身。
她取出一张特制的宣纸和松烟墨，小心翼翼地将那半枚兽骨图腾的纹路拓印了下来，随后将兽骨与羊皮纸原样放回暗格，按下机括，将暗盒重新死死封存，藏入衣襟最深处。
关于灵泉与暗盒的异动，她没有在医案上写下一字，更没有向门外候着的太医们透露分毫。
匹夫无罪，怀璧其罪。在新朝彻底拥有扫平外敌的绝对力量之前，这个秘密一旦彻底公开，引来的将是足以毁灭整个天下的疯狂争夺。
“嘎吱——”
药庐厚重的木门突然被推开，带进一股外面的寒气。
沈南乔眼神一厉，广袖一拂，瞬间将案上的拓片遮盖住，右手已扣住了袖中的毒针。
“是朕。”
低沉而熟悉的嗓音在门口响起。
萧夜寒只穿着一身玄黑色的常服，没有带任何侍卫，独自反手关上了房门。他高大的身躯逆着光走来，目光第一时间落在了沈南乔略显苍白的脸上，以及她眼底尚未完全褪去的那一丝防备。