“传宋砚舟、苏伯言、梁慎，立刻来此见本宫。”沈南乔的声音在夜色中冷厉如刀，“告诉他们，把近半个月来，京城各坊的物价账册、药材流向账本，以及河工的名册，全部带过来。半个时辰内不到，本宫拆了他们的骨头！”
夜风领命，如离弦之箭般冲入风雪。
不到半个时辰，三辆快马加鞭的马车接连停在废仓门外。宋砚舟、苏伯言和梁慎三人几乎是连滚带爬地冲了进来，怀里死死抱着高高摞起的账册。
“臣等叩见陛下、娘娘！”三人来不及拍去身上的雪花，便齐齐跪倒。
“起来。都过来认东西。”萧夜寒冷冷开口，手中长剑一指那张羊皮图和记录木板。
宋砚舟等人战战兢兢地站起身，凑到桌前。
“苏掌柜。”沈南乔指着木板上的记录，“这十七件毒衣中，有八件残留着极其浓重的‘苍耳子’和‘白鲜皮’的气味。这两种药材，多用于治疗风癣，且气味极难洗脱。你查一查，近半个月来，京城哪几家药铺大量进过这两种药？”
苏伯言立刻翻开怀中的厚重账本，手指在纸页上飞速划过，片刻后，他抬头道：“回娘娘，冬季干冷，风癣少发，这两种药并非热销之物。近半个月，只有城南的长宁药局和城西的百草堂进过五十斤以上的量。”
“好。”沈南乔拿起朱砂笔，在羊皮图上将城南和城西的两个区域圈了出来。“宋大人，你看这木板上的记录。”她又转向宋砚舟，“这十七件毒衣，有五件是上好的丝绸，且沾染了极重的劣质脂粉味；还有四件，是脚夫的麻布衣衫，散发着牲口的粪便味。你掌管万宝阁，消息最灵通。查查近十天内，这两片区域附近，哪里的暗娼馆子和车马大店的价格，有过异常的波动？”
宋砚舟抹了一把额头的冷汗，不用翻账本，脑海中庞大的商路信息便自动运转起来：“娘娘，城西百草堂附近，有一条名为‘脂粉巷’的暗娼街，十天前，那里几家最大的馆子突然宣称有贵客包场，赶出了所有的散客，连周边的炭火价格都比平日高了三成。至于城南……长宁药局背面，有一家‘老通汇’车马店，七天前突然换了掌柜，且不再接散客的牲口，只说是要囤积冬草料。”
沈南乔的朱砂笔在羊皮图上再次落下，重重地点在这两个位置的公用井口上。
“最后，梁大人。”沈南乔看向大理寺少卿梁慎，“那七件有苦力磨损痕迹的毒衣，材质极统一，像是统一配发的。你查河工名册，东渠暗闸检修期间，有没有哪一批河工是集体失踪，或是集体报了暴毙的？”
梁慎立刻展开大理寺的勘验底册，脸色瞬间变得惨白：“有！十天前，工部上报，负责清淤城西三道沟和城南五里河的两支河工队伍，共计三十余人，夜宿工棚时遭遇走水，全部烧死。尸体现已草草掩埋在城外乱葬岗！”
所有的线索，在这一刻，轰然交汇。
沈南乔将手中的朱砂笔拍在桌上，目光如炬地盯着图纸上最终被交叉圈出的四个红点。
“百草堂附近的胭脂井、长宁药局背后的通汇井，以及三道沟和五里河这两处河工集聚地的水井。
”沈南乔的声音在空旷的废仓内掷地有声，“这四口井，就是他们真正藏匿奇毒，准备以此为源头，污染全城地下水脉的致命投毒点。其余的九十六个红点，全都是为了分散我们兵力、让我们疲于奔命的障眼法！”
废仓内一片死寂，只有火把燃烧的“噼啪”声。
宋砚舟等人看着那四个被精准筛出的红点，眼中满是难以置信的震撼。从数百件乱如麻的血衣中，凭着气味、磨损、物价和河工失踪的蛛丝马迹，硬生生在一张真假混杂的百井图中，将敌人的咽喉死死掐住。
这就是当朝皇后的手段。
“陆沉，夜风。”萧夜寒当机立断，“立刻调集禁军和大理寺所有精锐，分四路，封死这四口水井！凡敢阻拦者，杀无赦！”