秦院使硬着头皮走上前。他本是太后一党推出来，企图在医理考核中给沈南乔挑刺的。可现在，考核还没开始，就先验上了毒，这让他夹在中间，左右为难。
他从随身的药箱中取出一根验毒的纯银长针，以及一张浸泡过特殊药液的试毒纸。
秦院使先是用银针在那滩水迹中轻轻搅动了片刻。银针拔出，针尖在天光下闪烁着原本的光泽，并没有变黑。
秦院使暗暗松了一口气，刚想开口说话，沈南乔却冷冷地打断了他：“不要急着下定论。用药纸。”
秦院使只得将那张试毒纸浸入水迹之中。
起初，药纸并没有任何反应。但就在过了大约十几个呼吸之后，那原本淡黄色的药纸表面，竟然开始缓缓浮现出一层淡淡的、犹如干涸血迹般的暗褐色痕迹！
秦院使的瞳孔猛地一缩，额头上瞬间渗出了一层冷汗。
“秦大人，如何？”沈南乔冷声问道。
“这……这……”秦院使捏着那张变色的药纸，支支吾吾半天，试图用模棱两可的话来搪塞，“回娘娘。这银针未黑，说明此物并非见血封喉的剧毒。至于这药纸变色……宫中女子多爱用各种奇香异草调理身体，这残粉量太少，微臣一时也无法断言究竟是何物。或许……或许只是某种不宜接触饮食的普通药性残留罢了。”
他不敢直接说这是毒药，更不敢说这药有什么危害，生怕得罪了薛家和太后。
沈南乔对秦院使这种和稀泥的态度早有预料。她没有当场发作，也没有立刻凭着这变色的药纸就给薛明棠定下“谋害皇后”或者“携带剧毒”的死罪。
因为她很清楚，在没有彻底查清这药粉的具体成分、触发机制以及最终目的之前，贸然定罪，只会让对方以“证据不足”、“太医误判”为由反咬一口。她要做的，是步步为营，将所有的证据锁死在律法的框架之内，让任何人都无法翻案。
“既然秦院使一时无法断言，那便留存物证，慢慢查。”
沈南乔转头看向玉竹：“将这瓷盘中的水迹分为两份。一份交给秦院使带回大医署，召集太医共同复验；另一份，装入琉璃瓶中，用三层火漆封死，盖上本宫的凤印，列为甲字号物证！”
她再次看向薛明棠，目光如电：“玉竹，在卷宗上记下：薛明棠，入场时右腕佩戴宫制金镯，内藏不明药粉蜡封。登记其首饰来源、佩戴时间、以及经手过此镯的所有人员名单。并详细盘问薛明棠，近三日内，是否接触过任何宫中的药膳、熏香，或者是任何人递给她的宫中茶水！”
薛明棠连连摇头，矢口否认：“没有！我什么都没接触过！我根本不知道这药粉是怎么回事！”
“有没有，卷宗上自然会查清楚。”沈南乔不再理会她，转身走回主位。
这种极其克制、完全按照刑案程序来处理的方式，不仅让一旁负责记录的孟知遥暗暗点头，更让谢长宁眼中闪过一丝赞赏。沈南乔没有被愤怒冲昏头脑，她留下的这份滴水不漏的记录，将成为日后谁也无法推翻的铁证。
“现在，第一场考核，正式开始！”
沈南乔一挥衣袖，宣布考核进入正题。
随着她的话音落下，女卫们迅速将早已准备好的考题发到了每位候选人的长案上。