那绿衫女子抬起头，满脸泪水，眼神中透着一种令人心碎的恐惧和绝望：“母亲说，臣女是家中的庶女，若是不能在三日内，凭着这香囊得到帝王或者权臣的青睐，怀上龙种。那臣女……臣女一落选，就会被立刻送回老家，嫁给一个六十多岁的鳏夫太守做续弦！而且，一分钱的嫁妆都不会给臣女！臣女不想嫁给那个老头子，臣女害怕啊！”
另一名女子也崩溃地承认了：“臣女的嫡母也是这么交代的！她警告臣女，必须不择手段地抢在所有人之前，怀上皇嗣！哪怕是名声尽毁，只要有了龙种，家族就会替臣女撑腰！若是失败，臣女的生母就会被卖去矿山为奴！”
她们一边哭诉着，一边用充满恐惧的眼神，偷偷瞥向那个被绑在门外的旧皇后宫女，仿佛那不是一个人，而是随时会吞噬她们的恶鬼。
她们不是什么冰清玉洁的世家典范，她们只是家族用来交换权势、延续荣华富贵的筹码。是一群被药物控制、被强迫去献祭自己身体和尊严的弃子！
沈南乔静静地听完她们的哭诉。她的眼中没有愤怒，只有一种极其深沉的悲凉。
“本宫听明白了。”
沈南乔缓缓转过身，面向所有人。她没有用“荡妇”或者“淫乱”的词汇去羞辱这些女子，更没有为了彰显自己的清高而将她们一棍子打死。
“一个女子，想要凭借婚姻来改变自己被家族摆布的命运，想要在这世道里找一条活路，这并不可耻。”沈南乔的声音沉稳有力，带着一种在这男尊女卑的世道里极其罕见的清醒与悲悯。
“但是！”她的语气陡然转厉，“被自己的家族用药物控制，被要求在神智不清、丧失反抗能力的情况下，去像牲口一样接近帝王，用自己的身体去换取别人的权势！这，就已经触犯了作为一个人，最底线的性命与尊严！”
她指着那些香囊：“他们这不是在给你们铺路，他们是在把你们推向深渊！”
“玉竹！”沈南乔下令。
“奴婢在！”
“另立一册。”沈南乔极其果断地做出了判决，“将这六人，按照‘被迫携带’、‘主动携带’、‘来源不明’三类情况，分别记录！只有那些有确凿证据，证明其明知这是媚药，却依然企图利用此药去暗害他人的，才正式移交刑案！其余被家族逼迫、受尽胁迫的，暂列为本案的污点证人，不必与主使者一同受罚！”
这个决定一出，那几名哭得快要背过气去的寒门庶女，简直不敢相信自己的耳朵。她们以为自己死定了，却没想到，皇后竟然给了她们一条生路！
“谢娘娘不杀之恩！谢娘娘！”她们拼命地磕头，这一次，是发自内心的感激。
而站在一旁的薛明棠，听到“不与主使者一同受罚”这句话，原本紧绷的神经瞬间放松了下来。
她以为，只要自己死咬着说不知情，就能像那些庶女一样，被当成“被迫携带”的受害者，从而逃过一劫。
“娘娘圣明。”薛明棠故意用袖子擦了擦根本不存在的眼泪，做出一副楚楚可怜的模样，“臣女也是被蒙在鼓里的。臣女真的不知道这香囊里有这种脏东西，臣女也是受害者啊！”
“哦？”
沈南乔转过头，似笑非笑地看着薛明棠。那眼神，就像是看着一只自以为聪明的蠢猪在泥潭里打滚。
“既然薛姑娘也是受害者，那本宫就问你几个问题。”沈南乔一步步走到薛明棠面前，压低了声音，“薛姑娘，这香囊，你可曾亲自打开过？”