老太傅的布鞋底在金砖上拖拽出沙沙的声响。他走得极慢，每一步都仿佛耗尽了这具风烛残年的身躯里最后一丝力气。行至大殿正中央，他并未依规行三跪九叩的大礼，只是将斑竹鸠杖重重顿在地上，双手微合，虚虚抱了一个长揖。
“老臣王崇礼，携百官，向陛下叩阙进言。”王崇礼的声音嘶哑干瘪，却带着一股浸透了骨髓的傲慢，“外头的天，冷得结了冰。百官在外长跪，并非为了己身荣华，实是为了陛下千秋万代的大业，为了保住这大晋三百年不偏不倚的法统！昨日午门之乱，老臣已知晓。皇后娘娘手段通天，能调得动大医署的药汤，能收买得了市井游民的人心，甚至能从大理寺牢房里逼出几页字迹潦草的所谓‘证词’。可这天下，究竟是靠几碗姜汤治的，还是靠代代相传的礼法家规立的？！”
崔晏此时亦缓步跟入殿内。他身上的紫袍虽未除，却故意摘去了腰间的银鱼袋与梁冠，只着常服，面带凄楚之色地跪在王崇礼身侧：
“陛下明鉴！臣崔晏今日亦拼死进谏！户部仓场昨夜虽强开太平仓，可那不过是四十万石陈年旧粟！江南商船被大医署的封条阻隔在淮安以南，通商银号尽数关停。今日户部账目若无世家各房核销前债，三日后，不仅京官俸禄无从发放，边关十二万铁骑的换防冬装，便彻底成了泡影！离开世家经纶济世之才，这天下，一天都转不动！”
户部侍郎秦守正此时亦从跪班中挪出，以头抢地，声泪俱下：“陛下！求陛下看在列祖列宗的分上，退一步吧！只需陛下颁下一道中旨，暂罢大医署验药之权，将各家闺秀交由内廷妥善遣返，并下诏重开三年一次的后宫选秀……只要宗室人心安堵，臣等敢拿项上人头担保，江南的米粮今日午后便可起航，六部公文立刻便能恢复勾连！”
大殿之内，附和之声如潮水般涌起。
“请陛下复选秀，安宗族，全天下之望！”
“皇嗣不可悬绝，六宫不可长废！”
面对满堂逼宫的嚣张声浪，萧夜寒端坐如山，甚至连握剑的手势都未曾变过。他只是居高临下地俯视着王崇礼，深邃狭长的眸子里，倒映着跳动不定的烛火。
“你们口口声声说，离了世家，天下转不动。”萧夜寒嘴角勾起一抹残忍的冷意，“陆昭，告诉他们，今日早晨，户部办了什么事。”
站在班列前排的年轻主事陆昭闻言，撩起略显陈旧的青色官袍，沉稳出列。他手中没有象牙笏板，只握着一本刚刚装订成册、墨迹犹带温热的黄麻纸账本。
“回禀陛下，臣陆昭受命暂摄户部仓场司。自昨夜子时至今日寅末，臣率同榜三十六名寒门举子、典吏，清点太平仓、朝阳仓陈粟四十五万石，已分装大车六百辆。