唐九思，你亲自去后院，起六口十石大生铁铜锅，以生姜、神曲、浮萍为主药，文火慢炖一个时辰。每锅汤药起锅之时，仅准滴入此玉髓引……三滴！”
唐九思小心翼翼地捧过瓷瓶，宛如托着万钧重器，肃然躬身：“微臣以性命担保，绝不差毫厘！”
“去办！”
唐九思领命飞奔而去。
沈南乔转向祝红药：“红药，女医营全体出动。为重症营内所有病患佩戴红木名牌，上面必须清清楚楚写明三件事：第一，发病前三日是否去过玄坛庙或佩戴过香囊；第二，所饮井水来自何处；第三，服药前后的黑线寸长！每隔一刻钟核查一次脉案，但凡黑线退缩一寸，记大功一次；若黑线反扑，立刻以金针封其少海穴！”
“诺！”祝红药一身青白医袍，英姿飒爽地领着数十名女医迅速散入各营帐之中。
安排妥当，沈南乔这才缓缓坐回太师椅上。
连续三日三夜不眠不休的调度与心力交瘁，让她的面色泛着一层病态的苍白，双颊因脱水而微微凹陷，指尖更是冰冷得没有一丝血色。
玉竹端来一碗冒着热气的参汤，眼眶红肿，带着哭腔道：“娘娘，您喝口汤吧……宁署令方才说了，您若是再不合眼，这身子骨哪怕是铁打的，也得生生熬崩了啊……”
沈南乔接过温热的汤碗，轻抿了一口，苦涩的参味在舌尖化开，勉强吊住了胸口那一缕微弱的气血。
“玉竹，把大医署从今晨到现在的死亡名册拿来。”沈南乔闭着眼睛按揉太阳穴。
“娘娘！您不能再看了！”
宁无咎忽然大步迈入房内，平日里温文尔雅的老医官此刻竟满脸怒容，一把将玉竹手中的账册夺了过去，重重按在桌案上！
“宁无咎，你放肆。”沈南乔睁开眼，眉头微蹙。
“老臣便是拼着被陛下砍了脑袋，今日也得放肆一次！”宁无咎梗着脖子，须发皆张，双目通红地指着沈南乔的腕脉，“娘娘也是医者，您自己搭一搭自己的脉！六脉细微如丝，浮而无根，心阳已耗损了七成！方才在前头为了安抚民心，您饮了第一碗寒药；方才在内堂为了辨明毒理，您又暗耗心神精气！您是这全城数万病患的定海神针，若您倒下了，这大医署三千医官该听谁的？！天下百万百姓该信谁的？！”
老医官一把将身后的玉竹扯到身前，厉声下令：“玉竹姑娘！自此刻起，你给我寸步不离地守着娘娘！拿刻漏记着，若娘娘在两个时辰之内再批阅一份公文、踏出这间值房半步，老臣明日便辞去这大医署署令之职，一头撞死在奉天殿的金砖之上！”
满屋的药童与侍从吓得扑通跪倒一地。
沈南乔看着眼前这位为了全城性命敢当面顶撞中宫的老御医，微怔了半晌，苍白的唇角终于泛起了一抹极浅淡、却极其温暖的笑意。
“好。”沈南乔靠在软枕上，轻轻摆了摆手，“本宫听你的。本宫睡一个时辰。一个时辰后，第一批汤药出锅，必须叫醒本宫。”
宁无咎面色微缓，深深躬身长作一揖，这才倒退着轻步退出了值房，顺手将门帘严密掩好。
然而，人间的安宁在这场席卷帝都的巨大风暴面前，永远短暂得如同白驹过隙。