她静躺了会儿，一动不动，发僵发麻了也还是不动，就这么听着更漏声滴滴答答直至天明。旧忆仿佛凶恶的山洪，轰然冲垮了所有堤防，源源不断、浩浩荡荡地席卷她颅腔。原以为早已搁浅沉底的那些痛苦，因为这样短暂的一个梦，全被翻搅起来，随着浑浊的怒涛横冲直撞，轧过她每一寸神智。
后来呢。
那天的后来，还发生了什么。
元珺炆不愿回想，却无法控制自己不去回想。
离开池塘后，她跟着阿娘继续行走在御苑的小径。
有个人叫住了阿娘。
他生着一副极好的皮相，骨相也好，从画里走出来似的。阳光从他身后照过来，便像给他镀了层温润的玉光。
“好久不见，媞雯，”他笑了，嘴角翘起，笑意却太薄，“这一别，有个十三年了罢？”
元珺炆，不，那时还是姚瑛，并不清楚眼前这人为何会知道阿娘名字。所以她疑惑扭头，看向阿娘。
从未在阿娘脸上见过如此严峻的神色。
“妾的闺名，于情于理，都不该由北安王来称呼。”
“哦……怪我，我的不是。险些忘了，”他定定地站在那儿，目光从阿娘的面庞转而移到了姚瑛脸上，“你早已是，尔朱氏的夫人了。”
他语气柔和，可姚瑛听不出他究竟是什么情绪，也有一种他绝不是“险些忘了”的直觉。
“这是……你的孩子？都这么大了……”
阿娘不答话，也不看他，揽住的姚瑛肩头便要匆匆离开。
“媞雯，你信因果报应吗。”母女二人身后，男人的声音突兀响起。“信不信，一个人欠下的孽债，最终，还是会报应回自己身上……”
“元瑾你什么意思？”阿娘怒而转身，瞪视着他。
被唤作元瑾的男人弯起眉眼。
依旧报以最轻柔的话音。
“……没什么。”
后来姚瑛第二次见到元瑾时，阿娘并不在她身边。那是几天后了。她在宴席上坐不住，悄悄溜了出去，独自跑去了皇子皇女们练习射艺的靶场。少年元隽行前日刚带她去过，这一次她便轻车熟路。