“我只想知道第十笔是谁记的。”
“知道了，你就得死。”周管事说，“不知道，你还能活。你选哪个？”
沈砚没有说话。
周管事把册子合上。
“我替你选了。”他说，“我把字写进册子，谁死谁活，看上面怎么定。”
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散场的时候，赵禄把他拦住。
“你今天很会算。”
“我不会算。”
“你会。”赵禄把册子合上，“你会算别人的账。那你自己呢？”
“我什么？”
“你手上几笔？”
沈砚没有说话。
“三号两笔，五号两笔。”赵禄说，“四笔。”
“这四笔，是火催的。”
“从今天起，不算火催的。”赵禄说，“算你借的。”
沈砚抬起头。
“火催的和借的，有什么用？”
“火催的，炉子记。”赵禄说，“借的，人记。人记的账，可以催。”
他把册子夹在腋下。
“还剩五笔。”他说，“你自己数着。”