他站起来，绕着炉走了一圈。
火更青了。
---
他重新蹲下。
“我女人左眼下有颗痣。”他念了一句。
然后他把手伸进了最大的那个孔。
---
天亮的时候，沈砚赶过来。
炉是红的。九个孔都亮着。
老周靠在墙上，右手手背上一道红痕，从手腕到手背。
“你自己说。”沈砚蹲下去，“伸了几次？”
“一次。”
---
丹房正堂。
赵禄照例念。
“守炉人借火，杖二十，记一过。”
“他五十多了，还瘸。”沈砚说，“二十棍打下去，这条腿就废了。废了就添不了灰，添不了灰就还得借。”
“这是规矩。”
赵禄说这话的时候，笔一直没停。
“规矩是给人用的。”沈砚说，“人废了，规矩就是空的。”
“规矩里还有一条。”沈砚说，“《炉工则例》，第三十一条。”