出了杂货铺，沈景川揣着余下的五十两银票和黑衣人身上搜到的二十多两碎银，本打算径直往钱庄走，把五十两兑成金锭收进空间，剩下留作日常零用。
刚拐过街角，就见道旁摆着个刻章的摊子，半旧的木案上码得满满当当，后头坐着个须发半白的老匠人，穿一身洗得发白的青布直裰，指节覆着常年握刀磨出的薄茧，瞧着干净周正。
见他往摊子上瞥，老匠人立刻直起身拱手，语声温厚平和：
“公子可要刻方印章？石料、篆字、兽钮都能做。”
沈景川脚步一顿，顺势走了过去。他本没刻章的打算，可目光扫过案上密密麻麻的石料，心里忽然一动。
他曾经听过几种名贵印石的名头，什么鸡血石、田黄石，只是真东西从没见过，半分鉴别本事也没有，纯粹是碰碰运气的念头：
有枣没枣，打一杆子再说。
老匠人见他驻足，便伸手依次指点案上的石料：
“公子您看，这边都是寻常石料，刻个私印、画押都够用，从一百文到二两银子的都有；手工另算，只刻名号闲章五百文就成，要是想雕个狮钮、貔貅钮，连修形带刻字，统共一两银子。”
沈景川微微点头，这价钱合情合理，雕钮费功夫，手艺人靠手艺吃饭，不算虚高。
他目光掠过成片灰扑扑的普通石料，最终落在案角单独铺着粗布的位置——统共八块，都打磨成了规整的方柱素坯，个头比旁的章料大出一圈，色泽莹润，混在一堆平价石料里格外扎眼。
“这几枚怎么说？”他伸手指了点。
老匠人拿起一块暖黄色的递过来，语气带着点炫耀自家好物件的笃定：
“公子好眼光，这是顶好的黄膏冻，您摸这质地，细得跟凝了蜜膏似的，下刀不崩不裂，印出来的字边齐整。旁边那红的是朱砂冻，艳得像凝了丹砂，用着最体面。这几枚都是五两银子一个，不讲价。”
沈景川接过石头掂了掂，入手沉实压手，比寻常石头重了不少。
暖黄那块通体匀净，阳光下泛着油脂般的柔光，内里隐着丝丝细密纹理；红的那块半透冻底，艳红如同凝住的血雾，浓而不妖。
“这么贵？”他随口问了句。
“公子您掂掂分量就知道值了。”
老匠人指着石料道，“这每块都得二两多重，全是实打实的整料。这原料我从石料商手里收来就不便宜，还得逐块切、逐块磨，带裂的、带杂的全得削掉扔掉，十斤原石出不了三斤能用的章坯。
凑这八块无纹无裂的周正料子，前前后后费了不少功夫，可不是那些粗石料能比的。读书人用这个，也合身份。”
沈景川又拿起两块翻来覆去看了看。他心里半点准数都没有，完全是凭着直觉觉得这石头不一般，至于是不是传闻里那类天价料子，谁也说不准。