二十四个青壮汉子退到加高至一丈的荆棘木栅栏后头，分作两排。
前排的姜铁柱、姜大牛握着厚背砍刀，刀刃架在木桩缝隙里。
后排的刘二麻子、栓子双手攥紧两丈长的削尖硬木枪，枪托抵在脚后跟的泥坑里。
脚边放着一个豁了口的破瓦罐，里头还剩半罐子白天没喝完的凉水。
刘二麻子咽了口唾沫，喉结上下滑动，鞋底板在湿泥里蹭了蹭。
“铁柱哥，你说……今晚这鬼东西，能有多少？”
“闭嘴！”
姜铁柱横了他一眼，把刀柄攥得嘎吱响。
“管它多少！有真君老爷在后头看着，来一个老子劈一个，来两个老子劈一双！”
栓子吸了吸鼻子，把手里的木枪往前递了半寸。
“铁柱叔，你闻见没？怎的有一股子烂鱼肚子的腥味儿？”
“少废话，盯着前头山道！”
赵烈提着厚背砍刀走过来，一巴掌拍在栓子的后脑勺上。
“谁敢往后退半步，不用等鬼东西下嘴，老子先拿刀劈了他！”
“赵叔放心，俺们绝不退！”
几个后生挺起胸膛，粗重的喘息声在栅栏后头连成一片。
……
村东头，土屋偏房。
木窗被木板钉死，屋里只点了一盏油灯。
三十多个妇人挤在土炕和墙根底下，怀里箍着自家的娃。
三奶奶拄着木棍坐在门槛边，手里捏着半块干硬的杂粮饼子，一下一下往嘴里送。