第二天，天光放亮，雨后初晴。
时苒三人早已收拾妥当，叶鼎之也默默绑好行囊，将长剑背好。
他动作比往日慢了些，没像昨日那样主动搭话。
四人上马，继续北行。
雨后道路格外泥泞难行，马蹄不时打滑，行进速度更慢。
晌午时分，在一处岔路口，四人勒马停下。
一条路继续向北，通往更远的北境。
另一条路折向东北，是前往神剑镇的方向。
时苒坐在马上，看了眼路口的界碑，然后转向叶鼎之。
“此去神剑镇，一路顺风。”
叶鼎之握紧了缰绳，有些干涩地开口：“朝月姑娘，你们一路小心。”
时苒微微颔首：“保重。”
“保重。”
三人不再停留，一夹马腹，沿着向北的道路驰去。
叶鼎之独自留在岔路口，同行一程，已是意外。
如今分道扬镳，才是常态。
许久，他才调转马头，朝着神剑镇的方向一抽马鞭。
马儿吃痛，扬蹄疾奔。
一路向北，越走越是荒凉。
村庄集镇逐渐稀疏，官道也变得坑洼不平，有时甚至分辨不清路径。
沿途所见，多是面黄肌瘦衣衫褴褛的农人，在艰难劳作。