“好，好。”嬴政点了点头，又聊了几句外巡见闻，这才话锋一转，“李卿，朕有一事，要与你说。长安侯冯征，近日拟了章程，要扩大招生，扩充学院，还要在各地大规模选拔人才。”
李斯闻言，眉头微微一皱：“陛下，此事……臣有所耳闻。只是，臣斗胆直言，此事怕是操之过急了些。”
嬴政不置可否：“哦？李卿以为，不妥？”
“陛下明鉴。”李斯斟酌着措辞，“臣以为，治国之道，在于使万民安分守己，各安其位。读书识字之人若是过多，心思便活络了；心思活络了，便不好管了。这愚民之策，虽不好听，却是历代帝王治国的不二法门。”
他顿了顿，又补了一句：“百姓不识字，便不知计较；不知计较，便不生妄念；不生妄念，则天下自安。这其中的好处，陛下比臣更清楚。”
嬴政听完，没有立刻答话。
说起来，李斯这话，倒也是真心实意。从法家的角度看这集权王朝，什么政策最要紧？不是仁义，不是德政，而是——怎么让下面的人，永远顺服。
百姓安分，官吏听命，权贵不争，这便是法家眼中最稳固的江山。至于读书人多了会不会生事，寒门子弟得了势会不会乱序，在李斯看来，那都是埋下的隐患。
“李卿所言，确有道理。”嬴政缓缓道，“不过，朕这里，也有另一笔账，要与你算一算。”
李斯拱手：“请陛下明示。”
“李卿且想，”嬴政道，“大秦如今，北击匈奴，南征百越，西拓羌戎，东临大海。这疆域，是越打越大了。可这地方大了，官位便多了；官位多了，便需要更多的人去填补。这些空缺，如今的老秦权贵子弟，填得满么？”
李斯微微一怔。
“填不满。”嬴政也不等他回答，继续道，“朕再问你，那山东六国的故地，如今治理得如何？老秦的官员，可还够用？”
李斯沉默了片刻，缓缓道：“回陛下……六国故地，地广人多，老秦官员，确实难以完全覆盖。如今不少地方，不得不起用当地的士族。”
“正是如此。”嬴政点了点头，“既然当地的士族都不得不起用，那朕多培养一些读书人，又有什么不妥？冯征有一句话，朕深以为然——帝国膨胀之后，更多的地方需要更多的人才，这些人才，不是现在的老秦权贵子弟能够完全胜任的，所以，必须提拔！”
李斯闻言，心头一震。
他细细一想，确实如此。大秦的疆域，早已不是当年那个偏居关中的秦国了。如今的大秦，北到草原，南到岭南，东到大海，多少地方等着人去治理？光靠老秦那点人，如何顾得过来？
况且，那些六国故地的士族，用的都是旧人旧制。若不尽快提拔一批新的人才去制衡，时日一久，只怕尾大不掉。
“陛下圣明。”李斯长揖到地，“是臣迂腐了。长安侯此举，实乃为大秦千秋计，臣，心服口服。”
嬴政看着李斯，心中暗暗点头。
这位左丞相，虽然固执，却是个明白人。只要把道理讲透，他自然知道该往哪边走。