其一，分段。咸阳周边三百里，分作四段，每段约七八十里。先铺最忙的那一段，一段通了，再动下一段，不许四处开花。
其二，每段设一个总管的，画押立状，出了岔子先找他。
其三，十日一报工。报三样：铺了多少里，用了多少料，出了什么岔子。少报一样，工钱扣三成。
其四，内帑出银，三年为期，连本带利归还。
其五，沿途郡县岁修的人手，归长安侯调度；调度不动的，报上来，朝廷说话。
其六，验收按章程。界石、避车处、验桥三条，一条不合，推倒重来，工钱自赔。
散朝的时候，日头已经偏西。
冯征走出大殿，迎着满朝文武那复杂的目光，心里头那盘棋，又稳稳落下一子。
宫门外，老把式蹲在石狮子底下等着。
一见他出来，老把式三步并作两步迎上来，脸却不太好看。
"侯爷，出岔子了。"
"怎么？"
"铁料。"老把式搓着手，嗓子发干，"俺们算了一整宿——三百里加轨，要的那点铁料，咱炉子里现存的，撑不到。"
冯征脚步一顿。
"撑到多少？"
"撑到八十里。"
半年前那句"撑到八十里"，如今回头看，倒像是句笑话。
炼钢炉点火那日，冯征在炉前站了一整夜。头一炉出来，废了；第二炉，还是不成；到第七炉，才算见着能用的钢。老把式捧着那块钢，一个五十多岁的汉子，当着满炉子的火星子，哭得像个娃娃。
后来又在南山外头寻着一处好矿，一车一车地往回拉。八十里的铁料，眨眼就成了八百里。
半年。
就半年。