眼看一场大规模械斗就要发生，县衙老吏心里也开始打鼓，派人回官寺请示。
若在以往，县令多半是和稀泥，各打五十大板。
不料陈祗得报后，竟直接下令，让县内所有可用之兵持矛列队，前往弹压，而为了将县兵调动起来，他还将几个月月俸三百石粮尽数分赏给在场所有县兵。
于是百来县兵竟与几十游侠在城内大街明刀明枪干起仗来，那地痞游侠哪里是有甲县兵的对手？丢下几具尸体后此事告结。后面，小陈县令又亲自去为水源之事调停。
此事过后，临晋上下才真正开始正视这位小陈县令。原来这看似温和的天子近臣，并非一味怀柔，该强硬便毫不手软，手段还颇为老辣，至少干仗前还懂得要收买人心。
然而过不数日，更令人惊讶的消息传出。
那临晋第一豪侠杜解，竟被小陈县令招揽，进了贼曹。
这下，临晋的豪强大吏们彻底坐不住了，这姓陈的，不仅身段、手段可软可硬，现在更要在县内培植自己的势力了！
难不成，他当真要像官寺内那株被他亲手栽下的柳条一般，在这临晋县内扎了根？！
不论如何，冬赐将近之时，前往陈祗家中送礼的人逐渐多了起来，绫罗绸缎、金银粮肉、本地特产，络绎不绝。
陈祗来者不拒，一一笑纳。
韦渐等豪强大吏冷眼旁观，心中冷笑。
除夕前日，临晋县内各曹已基本封印，准备过年。
偏偏清晨时分，几十骑兵踏着薄霜悄然入城，马背上，竟是驮着十几个蒙了头的粗壮汉子。
陈祗回到官寺后，立即遣人去请将县内所有大吏前来官寺牢狱。
众人踏入牢狱，顿时被眼前景象惊得瞠目结舌。
只见刑架上牢牢捆着十几个彪形大汉，个个遍体鳞伤，浑身是血。
而动手用刑的，竟是那临晋豪侠杜解与十几个新收的游侠，手段狠辣之至，有几人眼看着已被折磨得不成人形，彻底咽了气。
而牢房内哀嚎惨叫仍此起彼伏不绝于耳，凄厉至极，听得一众大小胥吏骨头发软。
陈祗却是面无表情烤着火，对耳边凄厉惨嚎恍若未闻。
陆续有山贼熬不住酷刑，断断续续吐露出几处贼巢位置。