老魏听得心头微凛，半晌才道：“东家心思，当真……”他没把话说完，只摇了摇头。
果真厉害。
“盛王手握京畿三卫，又与边将素有勾结。当年先帝还在时，他便力主和谈，说北朔铁骑不可力敌。可那仗，本可以打赢的。”叶释说到这，顿了一下，似在压制什么情绪。过了一会儿，她才继续道，“先皇后当年也是主战一派。她与盛王在御前争执数次，力主增援北境，断了北朔粮道。盛王表面退让，暗地里却不可能什么也不做。后来皇后暴毙，对外说是急病，可娘娘清楚，她母亲死前几日还精神健旺，日日召见命妇。真正死因如何，只怕并不简单。”
“所以王妃才要东家先查盛王。”老魏沉声道。
“查，是为了找到证据。可查之前，我得先让他动起来。”叶释说，“一个不动的敌人，没有破绽。只有逼他出手，才能抓住他的马脚。赵福死了，他经手的赃银断了线，盛王必定要派人来查。我再把沈家推出去——沈明珠被抓，沈家必去求盛王。两件事交在一起，盛王必然注意到我们。”
“所以东家这一步，是要盛王主动出手！”老魏恍然大悟。
他越听越心惊。他原以为东家对付沈家是私仇，眼下才知，沈家在这盘棋里，不过是盛王伸出来的一只爪子。
斩了爪子，后面的胳膊自然会疼。可要斩得利落，又不能叫盛王太早察觉，这其中的分寸，东家竟是早就算好了的。
“那接下来，东家要怎么做？”老魏低声问。
叶释没有马上回答。她将面前那卷宗翻到最后一页，上头密密麻麻的名字，有些已经划去，有些还空着，只写着几个官衔和姓氏。她的目光定在最上头那个“盛”字上，良久，嘴角弯了一下。
“等。”她说，“我们如今要做的，是等沈家去找盛王。等他们出了手，我才好知道盛王打算用什么法子捞人，又打算用谁来挡灾。他若用内务采买的幌子，我就从商路入手。他若把沈明珠的案子往家事纠纷上引，我就让郑庸自己站出来把事情闹大。无论哪条路，我都能顺势查下去。”
老魏抱拳：“东家早就想透了。那我这就去安排，叫弟兄们分头盯着沈家、盛王府和几个要紧的衙门。郑庸那头也要盯着？”
“郑庸是个直人。”叶释道，“他不会帮沈家，也不会害我。可越是直人，在这种时候越容易被人当枪使。你叫人看着他些，别让他贸然去查旧事。”
老魏应了一声，却踌躇片刻，道：“那郑庸若真查出什么，对咱们不是好事？”
叶释抬眸，望了他一眼，那眼神在昏黄的灯光里幽清，漆黑，像动物的眼睛。
“他查不到。我要让他看到的，他才能看到。”
老魏彻底不再多话，悄声退了出去。门在身后合上，叶释独坐灯下，将那卷宗慢慢合上，叠成一个半旧的布包，塞进枕下。
京城不是凉州，更不是北朔。
这一夜不过是开场，真正的好戏，在沈家那头才刚刚要开场。
而此时，沈家已经乱成一锅粥了。
消息是杏儿带回来的。