这个问题他昨夜想过半宿。白老不是炼废了才叫他来，是故意炼废的——药性相冲的方子，配伍层面的死局，考的不是救丹的手，是看丹的眼。
"两个可能。"林济斟酌着开口，"要么，写方子的人不懂药——可您不会拿外行的方子考我。要么……写方子的人故意的。他想看这两味药撞在一起，会撞出什么。"
丹阁顶层安静了很久。
白老忽然笑了，笑得皱纹都挤在一起，从丹炉旁的暗格里，取出一只黄梨木匣。
匣子打开，里面是一叠纸。
纸色发黄，边缘焦脆，最上面一页缺了角，像被火燎过。林济只扫了一眼那字迹——不是当今通行的写法，笔画古拙，倒像是药方上惯用的缩写记号，一半认得，一半认不得。
"《青囊遗卷》。"白老的声音放得很低，像是怕惊着纸，"上古医修传下来的东西，老夫找了四十年，凑齐了不过三成。"
他一页一页翻给林济看，讲得极慢：
"你当丹道是什么？丹道，本是医道的分支。最早的丹，是医修给病修熬的浓药。后来炼气的人嫌医道来钱慢、见效慢，把医道里'辨证配伍'的根本丢了，只抄了死方子，另立门户，才有了如今的丹道。"
"所以丹方里才会有那些说不通的东西。"白老枯瘦的手指点在残卷一行字上，"原始的方子，一半是药方，一半是试方——以药性相冲，试药理，试丹性。后人不懂，把试方当正方，抄了几百年，炸炉炸了几百年，还怪自己手艺不精。"
林济的呼吸慢了半拍。
聚气丹，乌头配半夏。试毒方。他前世看出的那个"猫腻"，原来是几千年前的本意。
而残卷最中央的一句话，他一眼就认出来了——那是他这半个月干的事，被人用五个字写在了几千年前：
失败亦是丹。
"炸炉、变异、废渣，在古法里都不是废品。"白老的手指在发抖，"是丹在成形途中。药有性，丹有魂——魂没散，就不算废。"
林济盯着那五个字，后背起了一层细密的鸡皮疙瘩。
他一直以为自己是在钻系统的空子。此刻才知道，他钻的空子，是几千年前的正路。
肩头一直没动静。他侧头看了一眼。
小灶不知道什么时候站起来了，背对着那叠纸，翅膀收得紧紧的，一动不动。
"怎么了。"他用只有自己能听见的声音问。
"没什么。"她说。